— Дайте и мне уж, что ли, — попросил Кузьма. — А то сижу рядом с вами с пустыми руками, как олень…

— Почему «как олень»? — удивился я, протягивая ему пузырёк. Буду я ещё лечилок для родного меча жалеть!

— Не знаю. Выражение такое. С этой молодёжью поведёшься — не того ещё нахватаешься.

Чокнулись бутыльками.

— Ну, Кузя, рассказывай, как к Салтыковым угодил?

— Так, милостью пред-предпоследнего Пожарского. Зажали его так, что ни вздохнуть, ни охнуть. Семью, понимаешь ли «в гостях» заперли. А он сам и так не самым сильным магом был, так его ещё и магостатической бомбой шарахнули.

— Не тогда ли невестка моя беспутная, Дмитрием беременная, под удар попала?

— Тогда. Если бы сразу в государев госпиталь, да полную терапию обеспечить — глядишь, остался бы Димка-младший магом. Хлипеньким, но всё-таки. Так специально же её в заложниках передержали. Я разговоры слышал. Хотели Пожарских окончательно ослабить. А деда на переговорах… да сломали просто. Все Суздальские земли лиходеям отписал, со всем движимым и недвижимым имуществом. А я в тот момент аккурат в главном доме Суздальского владения и был — со всем имуществом по общей описи пошёл. Как прямой воле Пожарского не подчиниться?

— Я что-то не понял, а почему тытам был, когда меж родами заваруха шла?

Кузя грустно усмехнулся:

— Неудобный я. Со своим мнением вдруг вылезти могу. Да и немодный. Люблю мечом быть. А тут — гранаты, ружья всякие. Да ещё вон магические. Так что мне уж лет семьдесят велено было молчать и не вякать, лежать красиво, приняв внушительный вид…

Я скрипнул зубами, заставив Горуша удивлённо поднять брови.

— Интересно, сами они догадались, или в уши напел кто?

— Того не знаю. — Кузьма смурно посмотрел в горлышко лечилки и замахнул содержимое единым духом. Я молча протянул ему второй бутылёк. Он свинтил крышечку, покачал стекляшку в руке. — Ладно, слушайте, как я опозорился…

ПУТЬ МЕЧА

О мече Анастасия Салтыкова узнала, разбираясь в старых хрониках — задание такое было, внутреннее, домашнее: составить карту рода. И вот между листами пожелтевшей книги обнаружилась сложенная и довольно затёртая аналитическая записка, написанная от руки одним из её пра-пра-прадедов. Прочитала — и удивилась. Артефакт, способный менять свой вид? Реально? Это было так сильно похоже на модные в их кружке комиксы, что Настя поначалу решила, будто найденная история — какая-то подстава. Может, вредные братцы разыграть её хотят, подсунули в книжку новодел? Она даже носила листок проверять на подлинность (не в свою родовую лабораторию, чтоб не узнали да не засмеяли, а в академическую, по знакомству).