В возбуждённом ожидании прошло около часа. Наконец наступило время, когда стражники приходили заглянуть: не помер ли кто? Это вполне было ясно из их разговоров. Заодно они приносили скудный паёк хлеба. Четыре куска. Ягу тоже учитывали. Может, какую-то конвенцию о нормах содержания пленных подписали? Хотя, кого это волнует! Яга никогда не подавала признаков изменения своего состояния, так что её кусок по-честному делили на троих.

Иногда стражники приносили ведро воды, подливали её в большой бак с прикреплённой к нему на цепочке мятой жестяной кружкой. От бака тянуло затхлым. Впрочем, здесь отовсюду тянуло затхлым. Чего вы хотите от застенков в старинном альвийском стиле?

Сегодня как раз был водный день. Стражник спускался по каменной лестнице, железно брякая ведром. В самом низу лестницы он слегка оступился и облил носки своих сапог.

— Ах, дерьмо!

— Не надо было набирать так по́лно, — равнодушно прокомментировал второй, ворочая ключом в замке. — И ты знал, что там ступенька выщерблена, нужно было внимательнее ставить ногу.

— Открывай скорее! — раздражённо проворчал первый. — Мало того, что приходится обслуживать этих варваров, так ещё и твоё нытьё постоянно…

— Слушай старших, проживёшь дольше.

— Тащил бы сам, раз такой умный!

— Мне не положено, я стерегу дверь.

Яге стало страшно интересно: что же будет? Впрямь, что ли, какой-то центр эмоций восстановился… Очень осторожно сформировала она еле заметный канал, чтобы видеть картинку происходящего, хотя бы в общих чертах. В обход глаз, конечно же. Внешним, периферическим магическим зрением.

Проявилось мутноватое изображение.

Стражники топтались у двери. Тот, что с ведром, орал, глядя на верх лестницы:

— Джон! Эй, Джон! Ты идёшь уже или нет⁈

— Без меня поставь, — откликнулись сверху.

— По инструкции положено, чтоб было двое! — сердито крикнул второй.

— Да иду я, иду…

Джон спустился, непрерывно ворча:

— Что за страсть к соблюдению инструкций, а Сид? Уж сегодня-то можно было позволить себе немного покоя!

Рыжий мальчишка с весёлым голосом вдруг воскликнул:

— Эй, Сид! Ты так любишь инструкции, да? Тебе стоило бы поинтересоваться у мамочки: не согрешила ли она случайно с германцем?

Эта фраза произвела эффект почище разорвавшейся магостатической гранаты. Ещё бы! До сих пор пленники демонстративно не обращали внимания на стражников, будто их нет, и те в ответ платили им той же монетой. Сейчас между ними словно рухнула стена.

Безымянный с ведром замер посреди камеры, Джон захохотал, а Сид вцепился в решётку двери, которую должен был охранять, и крикнул: