Хаггард ушёл на рассвете, говоря о каких-то делах, и объяснил, как найти арену. Сказал, что там и встретимся.

Мой бой был в середине списка, но я решил прийти пораньше, чтобы посмотреть и на другие сражения.

Я вышел из домика, направляясь к арене. Утро было свежим, воздух пропитан ароматом цветущих деревьев, а вокруг царила оживлённая атмосфера. Адепты толпились у входа, обсуждая предстоящие бои. Некоторые бросали на меня любопытные взгляды — видимо, моё выступление на последнем испытании не прошло незамеченным.

Арена представляла собой огромную песчаную площадку, окружённую каменными ступенями трибун. Что интересно, её возвели буквально за пару дней — во время первых испытаний тут была площадь для занятий адептов.

Над ареной висел прозрачный купол, который, как объяснил один из служителей школы, защищал зрителей от случайных техник. В центре площадки стоял судья в золотых одеждах — адепт школы Белого Тигра.

Первые бои прошли предсказуемо. Фавориты турнира — Линфей и Кларк — разгромили своих противников за считанные секунды.

Линфей, грациозная и смертоносная, использовала технику движения, мгновенно приблизившись к оппоненту. Ударом ноги в кисть выбила меч, и тут же ударила второй раз, отправляя противника в полёт за пределы арены. Тот так и не смог встать, пока ему не помогли прибежавшие лекари.

Кларк, массивный и медлительный на вид, оказался адептом стихии земли. Когда противник попытался пробить его защиту, Кларк просто топнул ногой, и из земли выросли две огромные каменные плиты, похоронившие обоих. Спустя десяток секунд плиты исчезли, Кларк стоял, а его оппонент лежал, окутанный светящимся барьером — арена спасла участника от смертельного удара.

Рейк, занявший четвёртое место, ничего особенного не показал. Он дрался долго и победил своего оппонента, казалось, на последнем издыхании.

Хоть я и анализировал и остальные бои, но на другие группы обращал внимания мало — с ними я точно не скоро встречусь. В моей же группе я дрался третьим, а до меня победили адепт-лучник восточной внешности и ученик школы Белого Тигра. Оба не показали ничего выдающегося и победили с трудом. Удивил лучник, но скорее сам факт — таких адептов я раньше не видел. Он создавал лук из огненной ци, и стрелы взрывались.

Чоулинь вышел на арену в середине турнира. Его противник — адепт школы Ледяных Игл — оказался серьёзным испытанием. Ледяные шипы из земли, кинжалы изо льда, барьеры — здоровяк едва успевал парировать атаки. Но в решающий момент он подловил противника, уронил его на землю и заковал в тиски из камня. Когда Чоулинь пару раз демонстративно подбросил на руке меч, противник, у которого из камня торчала только голова, сдался.