Победа далась здоровяку нелегко, и, спускаясь с арены, он едва держался на ногах. Я показал ему большой палец, когда наши взгляды встретились — красавчик!

Наконец настала моя очередь.

— Следующий бой! Керо против Дервина из школы Громового Топора! — объявил судья.

Я вышел на площадку. Песок арены вызывал лёгкую дрожь из-за воспоминаний, но я быстро её подавил.

Дервин, высокий и жилистый, с острым взглядом, уже ждал меня. Его костюм был украшен символами молний, а на руках красовались перчатки с металлическими вставками.

— Уже весь трясёшься от страха, да? — усмехнулся он. — Надеюсь, ты не думаешь, что человеку с таким ужасным талантом здесь есть место?

Я не ответил, лишь встал в боевую стойку. Кажется, ему и не надо ничего говорить, чтобы он разозлился.

— Бой начинается! — объявил судья и отошёл от нас.

Дервин рванул вперёд, его кулаки вспыхнули электрическими разрядами. Я едва успел увернуться — молния полыхнула совсем рядом с моим лицом. Он атаковал снова и снова, но я, используя «Шаги Ледяного Лотоса», ускользал от ударов, заставляя его тратить силы впустую. Чуть разогревшись, я нырнул в «поток».

— Бейся, трус! — зарычал Дервин.

Как хочешь, хе-хе. «Огненный кулак» вспыхнул в моей руке, я сделал ещё шаг и ударил почти вплотную. Дервин отлетел, но мгновенно вскочил, его глаза метали молнии.

— Ты пожалеешь!

Он сжал кулаки, и вокруг него образовалось поле статического электричества. Молнии били во все стороны, но я уже знал, что он будет делать дальше. Когда он бросился вперёд, я использовал «Перегрузку каналов» — нити силы впились в его меридианы, как только он оказался в зоне поражения, его техника дрогнула и рассыпалась, ударив откатом по телу, которое по инерции двигалось вперед, прямо на мой удар.

Кулак влетел ему в солнечное сплетение, и Дервин рухнул на землю прямо передо мной, а судья поднял руку:

— Победа за Керо!

Трибуны взорвались аплодисментами, но не все. Где-то в первых рядах группа адептов в синих мантиях мрачно перешёптывались — ученики школы Громового Топора.

Один из них, похожий на старшего, продемонстрировал мне кулак, но увидев мой приглашающий на арену жест, сразу сдулся.

— Позор! — крикнул кто-то с их стороны, но голос тут же потонул в общем гуле.

А вот представители Белого Тигра, наоборот, вскочили с мест. Один из мастеров, седобородый щуплый мужчина, одобрительно кивнул мне. Чоулинь, сидевший рядом с ним, заулыбался, замахал руками, и показал неприличный жест в сторону учеников школы Громового Топора — за что сразу получил подзатыльник от седобородого, видимо, его мастера.