— Как на повозке? — у Барщевского упало сердце.

— Обыкновенно. На буйволах.

— На каких ещё буйволах⁈

— Вот таких, — Минус кивнул на скотину. — А что тебя удивляет? Цивилизация отсутствует. Кстати, о «срочной» и не заикайся. Будет на сутки дольше, потому, как в реестр нужно внести, а потом ещё на буйволах сто пятьдесят верст…

Корреспондент ошарашенно вытаращил глаза. Но Минус явно не шутил:

— Так что, может вернёшься?

— Нет уж, — решительно ответил Семён. — Раз уже здесь, то нужно пользоваться моментом. Может быть, я книгу напишу! Ведь столько всего кругом!

— Поедем, — Серёга усмехнулся. — Обязательно напишешь, но потом.

Барщевский охотно кивнул и принялся взбираться на лошадь.

* * *

Авангард Испытательного полка медленно въехал на узкие улочки Визы. Город практически уцелел, только отдельные дома носили следы пожарищ. Лавки и магазины были распахнуты настежь, но люди бродили повсюду и останавливались, приветствуя проезжающую колонну. Либа вместе с Барщевским давно сменили своих коней на место в крытом грузовике, представляющем теперь передвижной КП. Минус, чья лошадь давно тащилась вместе с обозом, разглядывал карту, не обращая внимания на происходящее снаружи.

— Какой древний город… — произнесла Либа, отбросив часть полога, закрывающего окна. — Красиво здесь…

Ершов, уже привыкший к явившейся, как снег на голову, жене комполка, только покачал головой. Кривые улочки карабкались в гору, и то и дело на тротуарах лежали трупы турецких солдат.

— Ты думаешь? — спросил Барщевский. — А мне кажется, что убого и неуютно. Когда-то было красиво. Пока были живы творцы этих стен, а сейчас это жалкий осколок давно погибшей империи.

— Всё равно красиво, — не согласилась Либа. — А дальше мы куда? На Царьград?

Минус усмехнулся:

— Ага, победным маршем. Вон, Паше дадим два броневика, — Серёга кивнул на Азаренко, ставшего командиром роты. — Он и возьмёт столицу. Делов-то никаких. Разбить армию султана… Подумаешь…

Азаренко, поняв, что Серёга шутит, только хрюкнул, сдерживая смех. Хоть он и вправду надеялся, что им доведётся войти в Царьград. Ведь все говорят, что турки разбиты окончательно.

— А куда тогда? — Либа вопросительно взглянула. — Ведь мы на восток едем. Значит, к Царьграду.

— Карта для кого лежит? — Серёга ткнул в неё пальцем. — Вот, дальше на нашем пути славный город Сарай! Потом всякие деревушки… А за ними линия укреплений перед столицей. Доберёмся туда и примемся биться о них башкой.

При этих словах все помрачнели. Петелин хмуро кивнул, глядя на несколько фортов:

— Даже на бумаге впечатляет, а как выглядит на деле и подумать страшно.