На пыльных дорогах Маньчжурии в августе 1945 года можно было часто видеть БТ, которые спустя шесть лет доделали то, что начали еще на далеком Халхин-Голе в августе тридцать девятого…
Глава 15
— У нас достаточно сил, Оскар, чтобы разгромить не только этот конвой, но и весь Гранд Флит, который собрался на его прикрытие. Хотя сражение будет страшным, но от победы в нем напрямую зависит исход войны. А потому мы должны разгромить англичан, даже если потерям половину эскадры. Теперь не нужно трястись над судьбой наших линкоров.
Командующий «Флотом Открытого моря», а именно так недавно были переименованы Гитлером «морские силы Норвегии», генерал-адмирал Герман Бем говорил с отдышкой, внимательно рассматривая подчиненные ему корабли, стоявшие на якорях в обширном фьорде. Первым сразу же бросался в глаза массивный корпус пятидесяти тысячетонного «Тирпица», вооруженного восемью 38 см пушками в четырех башнях, а турбины могли выдать скорость в тридцать узлов. Два других линкора были на десять тысяч тонн водоизмещения меньше, на них было три орудийных башни, но имели скорость хода на узел больше. «Шарнхорст» и «Гнейзенау» перестали быть линейными крейсерами, после перевооружения с девяти 28 см орудий на шесть 38 см пушек, они превратились в быстроходные линкоры, при этом бронирование этих кораблей было даже чуть мощнее, чем у флагмана имперского флота, ведь «Третий рейх» таковой империей и являлся.
И сейчас было хорошо видно, что в своем первоначальном виде первые линкоры были сильно не довооруженными кораблями, ведь замена девяти стволов на шесть привела к фактическому удвоению веса залпа. Ведь одно дело, когда снаряд весит чуть больше трех центнеров, и совсем другое, когда из ствола вылетает «нормальный» бронебойный, весом в восемь центнеров, способный проломить толстую британскую броню. Да и зенитная артиллерия была значительно усилена с семи спаренных 105 мм установок до одиннадцати, за счет снятия ординарных 150 мм орудий с броневыми щитами. Такие работы проделали и на броненосцах «Лютцов» и «Адмирал Шеер», что сейчас находятся где-то в Индийском, а то уже и в Тихом океане. Там поставили также четыре дополнительных 10,5 см «спарки», но добавили к ним еще шесть счетверенных «фирлингов» — сейчас на всех германских кораблях противовоздушная оборона была серьезно усилена.
По опыту «новогоднего боя» с линкоров убрали гидросамолеты и все авиационное оборудование, включая катапульты и цистерны с авиабензином, которые представляли пожароопасные объекты, да и ощутимой пользы в Арктике от них никакой по большому счету, только излишний верхний вес, что изрядно утяжеляет корабль. Будущее за палубной авиацией, это наконец поняло руководство рейха, даже сам рейхсмаршал Геринг, насмотревшись на победы японского «Кидо Бутай» стал яростным адептом авианосцев. Но время было потеряно — в строй только вошел один-единственный заложенный до войны авианосец. С прошлого года лихорадочно начали достройку еще одного такого корабля, строительство которого было прекращено по настоянию того же командующего люфтваффе, теперь пытавшегося исправить собственную ошибку. Но время, время…