Ходили слухи, что в Ленинграде прорабатывают новую модификацию «тридцатьчетверки», да и маршал Кулик на это намекал, и в ГБТУ тоже. На той вроде развернули дизель поперек, что позволило сдвинуть башню назад, и снизить высоту корпуса на пятнадцать сантиметров, немного увеличив ширину танка вместе с возросшим на четыре тонны весом. И якобы на этот танк поставят 107 мм пушку, тогда надобность в самоходках пропадет. Да и броня будет серьезно увеличена, судя по всему, выше уровня КВ — лоб 120 мм, борт до 80 мм. И «народная молва» имеет под собой серьезную «почву», раз такие намеки от руководства идут. Так что в Ленинграде и Харькове, скорее всего, будут выпускать именно этот танк, который уже сейчас именуют Т-44. Осталось только дождаться этот самый «сорок четвертый», после появления которого на поле боя немцам придется полностью сворачивать производство имеющихся у них бронетехники, кроме «тигров» и «пантер» — их пушки просто не пробьют ижорскую и уральскую броню…
— Да, слушаю, — из размышлений Ивана Даниловича вырвал голос командующего фронта, который поднял одну из телефонных трубок.
— Генерал Павлов? Не может быть! Сбежал из плена? Какой молодец! Что? Как умер — случайно застрелен? Твою мать, у вас, что за неврастеники! Отдать под трибунал, если с пьяных глаз собственного генерала убили по ошибке, чтобы другим неповадно было. Ах, как жаль! Ах, вот оно что, перед смертью бредил. Так он с маршалом Куликом из-под Ленинграда, как многие из нас. Да, это бред, часто бывает такое…
Ватутин только скрипел зубами, было видно, что командующий фронтом сильно переживает случившееся — по недомыслию застрелен командир механизированного корпуса, которого все посчитали сгоревшим в танке с экипажем. Вот не повезло Петру Петровичу — попал в плен, бежал, и был убит по незнанию или умыслу. Такое на войне тоже часто бывает…
Немцы в годы войны производили на базе танков"насекомых" — всяких там «ос» и «шмелей», был и «шершень». «Кусался» тот жестоко — 88 мм «ахт-ахт», в 71 калибр — такая же пушка устанавливалась на «Королевском тигре». Вот только один «укус» и «хорниссе» прихлопывали частенько, на любой дистанции — броня противоосколочная, габариты сами про себя говорят, даже всадник выглядит пигмеем…
Глава 4
— Хайнц, мне нужны танки, в дивизиях некомплект доходит до половины от штатного расписания. Русские с англичанами усиливаются с каждым днем, в Карачи проходят транспорты, а наши союзники их не топят, прах подери. Где японские авианосцы, почему до сих пор не усилили люфтваффе — все новые истребители отправляют в Киркук, а мои дивизии прикрывают только четыре авиагруппы. Муссолини обманывает — где его авиация, которую мне давно обещали, но прилетело только два десятка истребителей⁈ А нас бомбят каждый день, мы только отбиваемся!