— Может, вернёмся? Пока ещё не совсем ночь? Обратно по серпантину будет в темноте ехать сложнее.

— Ну вот ещё! — Мара недовольно покачала головой. — Ни за что на свете!

— Главное, чтобы не началась гроза.

Голос Алекса опять стал шутливым:

— Иначе даже и не знаю, что с тобой делать. Шкафа-то, чтобы спрятаться, здесь нет.

Мара, разворошив плед, в который они вдвоём уютно закутались, с победоносным видом вытянула ногу с подвёрнутыми джинсами. Под отворотом показался весёлый и аккуратный маленький зонтик. Вернее, его изображение.

— У меня теперь есть защита, — похвасталась она. — Всегда со мной.

— До первого блеска молнии, — продолжал поддразнивать её Алекс.

— Зонт, между прочим, вообще в символике тату считается мощным и самым безобидным оберегом. Что бы ни случилось, он смягчает неприятности, отводит от носителя потери.

Мара повертела ногой:

— Нужно было к нему ещё крылья и сердце пририсовать. Тогда символ бы приобрёл и любовный смысл. Охраняющий наши с тобой чувства.

Алекс не стал заострять внимание на отсутствие у зонта крыльев и сердца. Он наклонился над высунутой из-под пледа ногой, и, как показалось Маре, слишком уж внимательно стал разглядывать картинку.

— Надо же, вроде бы безобидная дамская вещица, а какой острый клюв у этого зонта!

Мара хотела что-нибудь возразить и уже совсем собиралась это сделать, когда вдруг увидела татуировку под необычным углом в отблесках вечернего костра. Почему-то выглядевший весёлым ещё несколько минут назад зонтик теперь казался ей действительно немного зловещим. Тут же опять накатила тошнота.

— Всем большой привет!

От жизнерадостного женского голоса испуганно взметнулось пламя костра. Алекс вскочил на ноги. Мара пронзительно завизжала.

— Ой, ой, простите, — незнакомка вошла в освещённый круг и приветливо развела руками, — я к вам с миром.

Молодая девушка в тесных джинсах и с ярко накрашенным ртом оставалась в самом центре света, терпеливо давая время Алексу и Маре разглядеть себя.

— Боже, как вы нас напугали! — выдохнула Мара, а Алекс молча кивнул, подтверждая, что эту девушку они никак не ожидали здесь увидеть. Собственно, они никого не ожидали тут увидеть. И даже совершенно этого не хотели.

Впрочем, незнакомка, судя по выражению лица, знала это, но совсем не комплексовала из-за недовольного приёма. У неё был вид человека, который имеет право заявиться без предупреждения. По очень важному делу.

* * *

— Сейчас быстро перекусим и опять в больницу, — сказала мама, как только Гера с Тумбой занесли её сумку в дом, — я уже по дороге к Иде заехала.