Крон. – Мы расскажем вместе с Павой, – ответил Арий, встал и подал мне руку. Мы заговорили, и почему-то наши голоса стали громче, хотя мы не прикладывали к этому усилий. В который раз пересказывая историю, я будто бы отстранилась от этих событий, сердце уже не билось от переживаний, щеки не краснели. Будто все это произошло не с нами. После нашего рассказа гости зашептались, женщины качали головами. – Я помог моим друзьям бежать, – Сирен тоже встал. – Теперь мы здесь, но мы пришли не очернять наш край, не мстить. Мы просто ищем лучшей жизни, считаем, что можем пригодиться здесь. Я заметила, с каким интересом все смотрят на Сирена, а такое внимание ему явно было в диковинку, потому что слушали не его шутки, а серьезную речь. Сирен смутился: никто никогда на него так не смотрел и не слушал, затаив дыхание. – Спасибо нашим гостям за то, что смогли поделиться, по моему мнению, ужасным опытом. Я, как правитель Предгорья, вижу в том, что вы пришли в Предгорье, не только смелость и отвагу, но и провидение судьбы, – твердо сказал Крон, – возможно, сами боги даровали нам шанс, которого наш край так долго ждал. – Он обвел гостей взглядом и везде встречал заинтересованное ожидание дальнейних слов. – Шанс к объединению земель, которые оказались разделены непреодолимой природной преградой, – он улыбнулся, а я с недоумением покосилась на него: еще недавно он заявлял, что не верит в богов. Игра на публику? Лицемерие? Продуманный политический ход? – Мне важно, чтобы вы поддержали меня в этом решении. Безусловно, план и стратегии мы будем обговаривать на отдельных заседаниях, а сейчас прошу вас, дорогие гости, отведать то, что приготовили для нас мастера Дворца, – я поразилась, как вовремя Крон закончил свою речь, как просчитал ее эффект. На столах из ниоткуда появились кушанья. Прямо передо мной на только что пустой тарелке возник запеченный цыпленок, украшенный пряными травами, и я невольно, по давней привычке присмотрелась к травам: резные листья отливали вишневым цветом, а такого запаха я доселе никогда не ощущала. Ближе к Арию появился салат желто-бежевого оттенка, заправленный соусом. Слева – мясной рулет с дольками лимона в горизонтальных разрезах. Голода я не ощущала, однако мне хотелось попробовать все и сразу, но я стеснялась своего порыва, будто была на каких-то смотринах: в детстве я слышала о таком обычае от родителей, но в современном Предлесье молодежь сама решала, с кем вступать в отношения, а родители чаще всего мирились с выбором детей. – Пава, не стесняйтесь,