за все несешь ответственность только ты? – Только я. Я предложил сбежать. – Но Сирен и Пава согласились. – Удивительно, что я смог сохранить голос ровным, произнося ее имя. – Это и их выбор тоже. – Всегда есть главный, тот, кто ведет. Этот человек и несет ответственность, – вежливо, но весомо возразил Арий. – Не буду скрывать, я пригласил каждого из вас на личный разговор, чтобы понять, чего ожидать, и чтобы предложить сыграть свою роль не только в истории Предгорья, но и в будущем Предлесья. Арий взял бокал, слегка принюхался и отпил. Он молчал, смакуя вкус напитка и приглашая продолжить речь. – Вместе вы, конечно, сила, но и по отдельности вам может быть отведена своя роль. Я помолчал, проговаривая про себя давно заготовленную фразу. – Мне нужны думающие люди, ответственные и готовые поддержать мой план по объединению двух стран. Служащие сейчас министры – это люди моего отца. Я уверен, что они не одобряли политику его последних лет, но все равно преданно ему служили. А мне нужны мои люди. Я собираю свое министерство. Уже собрались семь человек: несколько моих друзей детства и одногруппники по юридическому факультету университета. Я увидел, что Арий непонимающе изогнул бровь, и объяснил: – Университет – это высшее учебное заведение Предгорья, а у вас это… – Академия. – Ясно, я учился на отделении… будущих законотворцев и судей. Тебя я не знаю, Арий. Ты еще не доказал верность, мы еще не выручали друг друга в беде. Я даже не знаю, как ты учился в школе. Но я чувствую, что могу положиться на такого человека, как ты. Конечно, я ему не сказал, что доверяю выбору Павы. Если она так смотрит на Ария, будто он все знает и защитит от всех бед, значит, он уже это доказал. – Ты прав, Крон. Ты меня совсем не знаешь. Его лицо, в отличие от произнесенных слов, потеряло прежнюю суровость. – Однако пока путь в Предлесье мне закрыт, и я шел в Предгорье с мыслью послужить этому краю. Значит, силы природы хотят, чтобы я действительно принес пользу в том деле, что ты задумал. Что ты задумал? Я не верил, что больше убеждать не нужно, но, похоже, Арий согласился. Я рассказал ему все. Про смерть матери, про безумство отца, про отделение стеной и окончательную потерю всех связей. – Казалось бы, это произошло так недавно. – Но ведь связи были оборваны еще до твоего отца, и не только горы их разорвали. Ты хочешь пойти против тысячелетней истории? – Я не хочу идти против. Я хочу повернуть русло этой реки в нужное мне направление. – Но ты пока не знаешь, какую карту разыграть? – Ты