Ну что вы на меня смотрите, как дети на Деда Мороза? Или как приговоренные на палача. Тоже, кстати, подходящее сравнение.

— Возьму с собой только Кирилла, — объявил я.

Разочарованный выдох прокатился по столовой, как волна. Такой дружный, такой печальный, что хоть записывай на пластинку и продавай как звуковой эффект «Крушение надежд».

— Опять без нас веселиться будете! — возмутился Ростислав, демонстративно скрестив полупрозрачные руки на груди. — Всегда так! Самое интересное — и без старины Ростислава! Дискриминация по признаку отсутствия физического тела!

— Я ем грунт, — печально добавил Костомар.

По интонации явно читалось: «Это несправедливо, хозяин. Мы же команда. Команда не бросает своих. Даже если свои — это скелет в кулинарном фартуке».

— Не раскисать, — скомандовал я, вставая из-за стола. Сэндвич с ростбифом пришлось оставить — жаль, но дело не ждет. — Там особо нечего делать. Просто неполадки с одним конструктом. Рутина. Техническое обслуживание. Как прочистка засора в раковине. Не тот случай, чтобы собирать всю команду.

— Засор в раковине? — Ростислав аж подлетел к потолку от возмущения. — Вы сравниваете некромантию с сантехникой?

— А что, неплохая аналогия, — пожал я плечами. — И там и там работаешь с неприятно пахнущими субстанциями. И там и там нужны специальные инструменты. И в обоих случаях лучше доверить дело профессионалу, иначе будет только хуже.

— Но мы же могли бы помочь! — не сдавался призрак.

— Чем? Ты будешь летать вокруг и комментировать? «О, какой чудесный шов на трупе! Какая изысканная гниль! Восхитительный аромат разложения!» Спасибо, обойдусь.

— Я мог бы… мог бы… — Ростислав задумался.

— Ростислав — охрана периметра. После всех событий с Орденом Очищения нужна повышенная бдительность. Патрулируй территорию, следи за подозрительными личностями.

— Есть, командир! — призрак отдал шутливый салют. — Буду нести вахту, как в старые добрые времена, когда охранял покои графини Орловой от недоброжелателей! Ни одна мышь не проскочит! Хотя мыши меня не боятся. Птицы тоже. Вообще животные как-то игнорируют призраков, это несправедливо…

— Вольдемар — займись подготовкой тренажерного зала в подвале. Нужно оборудовать место для тренировок. Расчисти пространство, проверь электричество, вентиляцию. И вам троим пора начинать отрабатывать командное взаимодействие. Когда столкнемся с воронкой, нужно, чтобы мы действовали как единая команда.

Мертвец молча кивнул. Лаконичный, как всегда. Начинаю привыкать к его экономному расходованию слов. Может, у него просто голосовые связки подгнивают — надо будет проверить. От этих доморощенных некромантов можно ожидать чего угодно.