Вошли внутрь. Длинный коридор, железные двери с номерами, тусклое освещение. Пахло хлоркой и чем-то химическим.

— Морозильники в подвале, — Ярк повел нас к лестнице. — Температурный режим от плюс четырех до минус восемнадцати. Ваш конструкт в седьмой камере, нулевая температура.

Спустились вниз. Еще один коридор, но уже с массивными холодильными дверями. На каждой — электронный замок и табличка с температурой.

— Вот здесь, — Ярк остановился у двери с цифрой «7». Приложил карточку к считывателю, ввел код. Замок щелкнул.

Мы вошли. Помещение метров тридцать квадратных, белые стены, яркие лампы на потолке. По центру — металлический стол. На нем под белой простыней лежало массивное тело.

Я откинул ткань.

— Вот это да, — присвистнул я.

Конструкт впечатлял даже больше, чем я помнил. Два метра десять сантиметров идеально сложенного тела. Широкие плечи, узкие бедра, мощные руки и ноги. Каждая мышца проработана, как у античной статуи.

— Лицо особенно удалось, — с гордостью сказал Мёртвый. — Смотрите, какой высокий лоб, волевой подбородок и прямой нос.

Он явно любовался произведением собственных рук.

— Так, господа, отойдите к стене и не двигайтесь, — скомандовал я, раскладывая инструменты. — Что бы ни происходило — молчите. Даже если увидите что-то… необычное.

— Насколько необычное? — напрягся Ярк.

— Ну, может быть легкая левитация, свечение, появление призрачных фигур. Стандартные некромантические эффекты. Не пугайтесь и не вмешивайтесь.

Достал специальный мел — черный. Начал чертить вокруг стола пентаграмму.

— Обязательно эти средневековые символы? — спросил Мёртвый.

— Пентаграмма — это не символ, а энергетическая схема, — пояснил я, не отрываясь от работы. — Пять лучей соответствуют пяти элементам некромантии: плоть, кость, кровь, дух и воля. Круг замыкает энергию, не дает ей рассеяться. Это как электрическая цепь — без правильной схемы ток не пойдет.

Вскоре я закончил рисовать. Достал свечи, расставил по углам пентаграммы. Зажег. Пламя было неестественно черным — добавка костной муки в фитиль давала такой эффект.

Настал момент истины.

В прошлой жизни я проводил этот ритуал тысячи раз. Но то было другое тело, другие силы. Архилич мог поднять сотню трупов одним жестом.

А сейчас я обычный лекарь с крупицами некромантической силы. Как пересесть с Феррари на Запорожец. Вроде и машина, но ощущения не те.

Встал у изголовья стола. Положил руки на голову конструкта — холодная кожа, никаких признаков жизни. Температура тела — около нуля, консистенция — как холодная резина.

— Начинаю, — предупредил я.