ДОЛГОСРОЧНЫЕ ЗАДАЧИ (месяц и более):

Не попасться инквизиции — Волконский будет копать, искать доказательства некромантии. Нужно быть осторожнее с магией на публике.

Усиленно прокачивать некромантические способности — текущий уровень смехотворен. Это как быть богом с силой котенка.

Снять проклятие Архилича — но для этого нужны серьезные артефакты уровня «Копье Судьбы» или «Чаша Грааля». В Государственном хранилище должно быть что-то подходящее.

Построить новую империю мертвых — амбициозно? Да. Реально? Посмотрим. Рим тоже не сразу строился.

Список получается внушительный. Слишком много дел, слишком мало времени, слишком мало ресурсов. Но жаловаться некому — сам выбрал эту жизнь. Вернее, она меня выбрала, когда я очнулся в теле бастарда с проклятием.

Водитель свернул на Садовое кольцо. Пробка, как всегда. Машины ползли со скоростью сонной улитки.

— Шеф, может, срезать через дворы? — предложил водитель, впервые подав голос.

— Давай. Время — деньги.

— Точно говоришь, шеф. Время — это единственное, что не купишь.

Философ-таксист. Классика жанра. Сейчас начнет рассказывать, как в девяностые бизнес имел, но прогорел.

Но нет, водитель молчал, профессионально маневрируя в лабиринте московских дворов.

Я смотрел в окно на серые девятиэтажки, на бабушек на лавочках, на мамаш с колясками, на алкашей у пивного ларька. Обычная Москва. Обычные люди. Не знающие, что в их городе есть некромантические воронки, маги-убийцы и воскрешенные мертвецы.

Неведение — благо. Если бы они знали правду о мире, половина сошла бы с ума, вторая половина бросилась бы в религию.

Телефон завибрировал. СМС от Кирилла: «Все собрано. Ждем. Костомар готовит обед. Говорит, мясо по-французски, но выглядит как груда углей».

Ответил: «Еду. Скоро буду. Не ешьте угли».

Еще одно сообщение, от Сергея: «Шеф, я уже в Барвихе. Тут ОХРЕНЕТЬ как круто! Можно я в домике для охраны поживу?»

Ответил: «Можно. Заодно будешь следить за порядком».

Водитель притормозил у моего дома — обычная девятиэтажка спального района, построенная в семидесятые. Серая, облезлая, с граффити на стенах. Через пару часов я покину ее навсегда. Или почти навсегда — может, буду иногда наведываться для конспирации.

— Спасибо, — расплатился я с водителем, дав чаевые.

— Удачи, шеф! И это… берегите время. Его всегда меньше, чем кажется.

Оракул в такси. Тоже мне Нострадамус нашелся.

Поднялся на последний этаж пешком — лифт опять сломался. Ступеньки скрипели под ногами, перила шатались, на стенах облупившаяся краска создавала абстрактные узоры.

В квартире было подозрительно тихо и подозрительно чисто. Обычно Ростислав с Костомаром устраивали бардак уровня студенческого общежития после вечеринки. Грязная посуда в раковине, одежда на стульях, книги на полу.