— Так и ты, как я понимаю, не совсем этим довольна? — усмехнулся я, продолжая рассматривать её мастерскую.

— Я не намерена становиться разменной монетой в играх клана! — на миг в глазах девушки мелькнул неприкрытый гнев. — Но открытый отказ — это скандал. Я придумала иной путь. — Она протянула мне маску. — Это «Шальная Дымка». Артефакт, скрывающий не только лицо, но и ауру. На несколько часов ты станешь пустым местом, тенью, которую не заметят даже практики уровня просветления.

Затем она развернула свиток. На нём была изображена трёхмерная, динамическая карта Западного крыла их поместья с движущимися точками-стражами и пульсирующими линиями защитных формаций.

— Это «Живая Карта». Она показывает расположение всех охраняющих формаций и патрулей в реальном времени. Я слила её с ядром охраны клана. У тебя будет преимущество видения, но не более того. Пройти сквозь формации — это уже твоя задача. Раз ты добрался сюда, то вполне справишься и с этим.

Она положила оба артефакта на стол между нами.

— Вот твоя задача. Цзинь Тао и его свита остановятся в Западном крыле в покоях «Золотого Дракона». Артефакт будет храниться в его комнате под защитой его личной печати. Ты проникнешь туда, когда клан будет занят подготовкой к пиру. Украдёшь заколки, а на их месте оставишь подделки.

Она достала из складок платья маленькую шкатулку из тёмного дерева, испещрённую тонкой резьбой в виде фениксов. Открыв её, она явила взору две заколки, от которых буквально перехватывало дыхание.

«Объекты отсканированы и занесены в память как муляжы артефактов „Фениксы Вечной Гармонии“. Отсутствует резонанс крови феникса, и живое серебро заменено сплавом с 5% содержанием духовного металла».

Они были выточены из кости, отливающей на свету перламутром и золотом, будто в самом материале были заключены частицы солнца. Их форма повторяла изгиб парящих фениксов, чьи расправленные крылья образовывали изящный силуэт, а длинные, переплетённые хвосты из тончайшей проволоки живого серебра служили иглой. В основании каждой заколки пульсировала крошечная капля чистой энергии, заключённой в самоцвет.

— Я собиралась сама это сделать и подготовилась, — пояснила она. — В самый торжественный момент, когда Цзинь Тао будет вручать их мне, и я вложу в них свою Ци, чтобы активировать связь, они рассыпятся в прах у него на глазах. Это будет знак того, что Небеса отрицают этот союз. Даже мой отец не сможет его игнорировать. Помолвка будет расторгнута по воле высших сил, а не по моему капризу.

План был гениален в своём коварстве. Он бил по самым основам их мира — по вере в знамения и волю Небес.