Позавтракав и убедившись, что с семьёй всё в порядке, я направился в сарай. Здесь, в прохладном полумраке, начинался мой настоящий день.

Я уже доставал «Спутника Охотника», когда воздух передо мной затрепетал, и возникла знакомая сияющая фигурка.

— Достаточно разминаться, — без предисловий начала Юнь Ли, её голос был собранным и чётким. — Пришло время для тонкой работы. Не факт, что тебе удастся обойти все защитные формации в клане Сяо, поэтому сегодня ты научишься их дестабилизировать.

В её руке материализовался клинок из чистого света.

— Забудь о «Рассекающем Горизонте», — начала она свою лекцию, вышагивая перед моим лицом прямо по воздуху. — Он очень силён, но неточен. Для тонкой работы с формациями это так же полезно, как топор для ювелира. Тебе нужно не резать, а прокалывать. Поэтому сегодня я покажу тебе технику «Игла дракона». Пропусти Ци через Даньтянь, максимально сожми и отправь в самый кончик меча, после чего сделай быстрый и выверенный укол. — Закончила она, и световой меч в её руке совершил короткое, едва заметное движение, попав остриём точно в пролетающую мимо пылинку.

Я принял боевую стойку, сжимая рукоять «Спутника Охотника». Мой взгляд сосредоточился на такой же пылинке, подобной той, что поразила Юнь Ли. Глубокий вдох, пропуск энергии через Даньтянь, уплотнение и удар!

Остриё меча просвистело в воздухе, оставляя за собой тонкий, светящийся след. Но, к сожалению, мимо моей цели.

— Если сделаешь такой же удар, когда нужно будет дестабилизировать формацию, то считай ты труп. — Усмехнулась Юнь Ли. — Так что начинаем отработку.

И я начал. Следующие часы слились в череду бесконечных, изматывающих повторений. Сарай превратился в мою личную темницу, где тюремщиком была Юнь Ли.

«Игла Дракона» требовала невероятной концентрации и точечного расхода Ци, к которым моё тело не было готово. После сотого укола, предплечье свела судорога, будто в мышцы вонзились раскалённые иглы. Плечо горело огнём, а спина ныла от постоянного напряжения. Каждый раз, когда я промахивался или импульс получался слишком слабым, перед моими глазами возникала красная надпись: «Повторить!».

К полудню первого дня я уже едва стоял на ногах. Рука дрожала так, что я не мог удержать еду за обедом. Мать с тревогой смотрела на меня, а А Лань забавно передразнивала мои скованные движения, пытаясь меня рассмешить. Я лишь помотал головой и ушёл обратно в сарай.

Спасением стала мазь «Настойка Железных Мышц». Благо, теперь на её создание мне требовалось не более двадцати минут, да и все необходимые компоненты у меня всегда были под рукой. Закончив с приготовлением, я втёр её в онемевшие мышцы, чувствуя, как усталость сменяется приятным теплом. Это было лишь временное облегчение, но его хватало, чтобы поднять «Спутника Охотника» и снова начать тот же проклятый танец: вдох, сжатие Ци, укол.