Я обернулся. Она сидела, прислонившись к стене, её лицо всё ещё было бледным, но взгляд был чистым и ясным, словно отточенный клинок.

— Это нормально? — хрипло спросил я.

— Это бесполезно, — отрезала она. — Дрожь не вернёт их к жизни. Энергию, которую ты тратишь на переживания, можно направить на восстановление. Или на тренировки.

Её слова подействовали, как ушат ледяной воды. Она была права. Этот мир не давал скидок на моральные терзания.

Я кивнул, сжал кулаки и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на «Дыхании Острой Стали». Ци медленно перетекала по каналам, встречая сопротивление в области раны.

Прошло несколько часов. Я почти дремал, когда голос Фань Лин снова нарушил тишину.

— Твоё тело восстанавливается быстрее, чем должно. — Произнесла она. В её голосе сквозь слабость пробивались нотки любопытства. — И твоя Ци неестественно послушна для дикаря.

Я медленно открыл глаза.

— Мне повезло, — уклончиво ответил я. — Я хороший ученик.

Она хмыкнула.

— Скромничаешь. Или скрываешь. Неважно. Пока твои секреты работают на моё выживание, мне всё равно. — Она помолчала. — Вижу по твоей одежде, что ты действовал грязно, без изящества, но эффективно. Использовал среду. Многие «благородные» ученики гибнут, потому что пренебрегают этим.

Её слова, холодные и лишённые всякой морали, почему-то принесли облегчение. Это было признание от существа, живущего по законам силы.

— Спасибо, почтенная.

— Не благодари. Я просто констатирую факт. — Она перевела дух. — Тебе нужно усвоить урок этого боя. Ты победил, но потратил слишком много Ци. Сейчас небеса были на твоей стороне, но так будет не всегда.

Она была права. Я действовал на инстинктах. Но ничего другого у меня не было. Я не обученный убийца.

— Что вы предлагаете?

— Как только ты сможешь двигать рукой, я дам тебе пару уроков. Покажу тебе, как экономить силу. Как читать намерения противника по потоку его Ци.

В её словах не было заботы. Была холодная, прагматичная расчётливость.

— Я готов.

— Я знаю. А теперь замолчи, медитируй и, ради всего святого, прекрати так тяжело дышать. Это режет мне слух.

* * *

Следующие три дня прошли в таком ритме. Медитация. Болезненные упражнения под холодными, безжалостными комментариями Фань Лин. Медитация и короткий сон.

— Слишком широко шагаешь. Теряешь равновесие.

— Клинок держишь как клюку. Расслабь кисть.

— Ци должна течь, а не взрываться. Никаких лишних движений.

С каждым разом я чувствовал, как мои движения становятся собраннее, а контроль над энергией тоньше. Обучение у Фань Лин под присмотром Юнь Лин давало просто поразительные результаты.