Это было похоже на то, как если бы мне в плечо вставили раскалённый лом. Хруст рвущихся мышечных волокон, казалось, был громче, чем грохот водопада. Я закричал, стиснув зубы, но не прекращал. Ещё сантиметр. Ещё один.

С треском, отозвавшимся эхом в моих ушах, наконечник, наконец, прорвал кожу на выходе, показавшись из моей спины. Стрела теперь пронзала моё плечо насквозь.

Я почти потерял сознание от шока и боли, едва удерживаясь на ногах. Из двух ран теперь сочилась кровь.

«Первая фаза завершена. Теперь обломите наконечник.»

С трудом заведя правую руку за спину, я схватил торчащий сзади кончик стрелы и, используя все оставшиеся силы, начал тянуть его в сторону, пока тонкое древко не сломалось.

Оставался последний шаг. Я снова ухватился за древко у входа в рану на груди. Боль была уже знакомой, огненной и всепоглощающей. Резко дёрнув, я извлёк окровавленное древко из своего тела.

Я рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух. Из двух отверстий в плече хлестала кровь. Я почти вслепую, на ощупь, засунул в обе раны толстый слой мази «Железная кожа». Эффект был мгновенным — обжигающая боль сменилась леденящим холодом, а затем глубоким, пульсирующим теплом. Кровотечение замедлилось, а края ран начали покрываться тонкой, упругой плёнкой.

«Ранение обработано. Начало регенерации: 8%. Наблюдается шоковое состояние. Рекомендуется покой».

— А может, мне ещё и поспать тут лечь? — проворчал я, после чего начал обыскивать тела. У худого я нашёл кошелёк с двадцатью серебряными. У лучницы карту окрестностей с пометками и небольшой мешочек с боевыми пилюлями, временно усиливающими Ци. У Лю Фэна оказался самый богатый улов: кошелёк с пятьюдесятью серебряными и сапоги, от которых прямо тянуло огненной Ци.

«Обнаружен артефакт: „Сапоги Пепельного Странника“. Качество: низкое. Свойство: умеренная огнестойкость и защита от высоких температур. Полезны для перемещения по выжженным и вулканическим локациям.»

Не теряя времени, я снял свои потрёпанные ботинки и натянул сапоги. Благо, сели они на удивление хорошо. Возможно, они ещё и размер как-то меняли. Ну, или мне очень повезло. Примерив их, тут же почувствовал, как исчез неприятный жар от почвы, шедший через подошву.

Забрав все ценности, я, не оглядываясь на тела, побежал. Я мчался через выжженную долину, потом через лес, не останавливаясь, пока рёв Ущелья Ветров не оглушил меня.

Только тогда я позволил себе остановиться. Я прислонился к холодной скале, и меня вырвало.

«Физиологическая реакция на стресс в пределах нормы. Уровень Ци стабилизируется. Успокойтесь, вы сделали все правильно».