— Стоять, трус!

Я заскочил за ствол, на мгновение выпав из поля зрения лучницы. Но Лю Фэн был уже здесь. Его меч, лишь на несколько сантиметров промазав мимо меня, с грохотом обрушился на ствол. Древесная пыль и угольная крошка взметнулись в воздух.

И в этот миг я сделал то, чего он не ожидал. Вместо того чтобы отскакивать, я резко присел и развернулся. Прямо под его опущенную руку с мечом. Мой тесак блеснул и, проскользнув под его бронёй, вошёл ему в пах. Я провернул своё оружие и дёрнул на себя, гарантированно выводя противника из боя.

Лю Фэн замер, его глаза округлились от невыразимого ужаса и непонимания. Из его горла вырвался не крик, а булькающий стон. Он рухнул на колени, а затем навзничь. После чего мне осталось только коротким взмахом тесака положить конец его страданиям.

Девушка осталась одна.

— Монстр! Демон!

Я ринулся к ней, пока её выстрелы от пережитого шока потеряли свою точность. Первую стрелу мне удалось блокировать тесаком. Вторая пролетела выше меня, а вот третья попала прямо в левое плечо. Боль пронзила меня, но я не остановился.

Отступая, она упёрлась спиной в огромный обугленный ствол. И это был шанс на победу.

Я парировал удар лука, которым она попыталась ударить меня, как дубиной, и мой тесак нашёл её горло.

Тишину выжженной долины снова нарушал только вой ветра. Я стоял, тяжело дыша, опираясь на окровавленный тесак. Трое. Все трое мертвы. В груди была пустота и леденящий холод. Адреналин отступал, и вместе с ним накатывала волна боли из левого плеча, куда вонзилась стрела.

«Угрозы нейтрализованы. Ваш уровень Ци: 38%. Ранение в левое плечо: проникающее, стрела с простым наконечником. Кровопотеря умеренная. Рекомендация: экстракция стрелы. Наиболее безопасный метод при отсутствии зазубрин — протолкнуть насквозь, пока наконечник не выйдет с другой стороны. Потом обломить наконечник и вытащить древко.»

— Чёрт, — пробормотал я, осматривая торчащее древко. Всё было, как и сказала Юнь Лин. Если стрелу просто вытащить, то она нанесёт больше повреждений.

Я подошёл к обугленному скелету гигантского дерева. Взял древко стрелы здоровой рукой, чтобы она не шаталась, а её основание упёр в ствол.

«Используйте технику „Живая сталь“ для локального уплотнения мышц вокруг раны. Это минимизирует разрывы и частично притупит боль.»

Я кивнул, едва слышно дыша. Сосредоточился. Тонкий, но концентрированный поток стальной Ци устремился к ране, сжимая и уплотняя ткани вокруг инородного тела. Боль не ушла, но стала более локализованной, острой, а не разлитой.

Глубоко вдохнув и задержав дыхание, я резким, коротким движением подался вперёд, проталкивая стрелу через своё тело.