— Я не отстану, — докопался Бивень.

Пришлось рассказать про кузнеца и повышение цен.

Бивень приуныл, чего я и опасался.

— Бери ребят. Всех. И идите к угольщику. Он даст вам место, где расположиться и работу.

— Мы сваливаем отсюда?

— Только ради безопасности. Я не подвергну вас риску. Пока буду вести переговоры, вы должны быть подальше отсюда.

— Принял, — ответил Бивень. — Но ты… это… удачи, в общем.

— Спасибо! Но это ещё не всё.

Бивень вопросительно приподнял бровь и приготовился слушать.

— Сегодня работы будет очень много. Во-первых, вам нужно будет набрать пятнадцать мешком каменного угля.

— Ого! — Бивень аж присвистнул.

— Просто загрузи работой всех. Думаю, справитесь. Но и это не всё. Во-вторых, после того как наберёте пятнадцать мешков, перебери уголь ещё раз. На этот раз попробуй сломать каждый кусок пополам. Если не сломается, положи его в отельный мешок. Хорошо, если такого угля наберётся мешок — два.

— Прям-таки сломать? — уточнил Бивень.

Я взглянул на его руки.

— Да, но ломать будешь не ты. Поручи это мальчишкам помельче.

— Замётано, — ухмыльнулся Бивень.

— Погоди. У нас осталась вода? Мне надо привести себя в порядок.

Бивень показал на ведро рядом с камином. Там было больше половины. Мне хватит. Вот только обноски, что на мне… эх, ладно. Поищу что-нибудь.

— Куда собрался? — спросил подошедший к нам Кнут.

— На переговоры, — ответил я.

— О! Уважаю.

Я посмотрел на него. Потом на остальных. Стянул шапку и едва не прослезился. Я серьёзно? Вот так пойду предлагать кузнецу какие-то идеи? Ладно ему, но мне же ещё со стезевиком разговаривать. Он, конечно, в курсе, что мы беспризорники, но, как ни странно, и я в этом убедился, люди людей встречают по одёжке. Я не собирался становиться щёголем, но стоило хоть немного улучшить свой внешний вид. К тому же мне ходить по городу, а таиться и прятаться каждый раз, как минимум неудобно.

Я подумал, раз этот дом принадлежал старому наставнику, то кроме женских нарядов здесь должна быть и мужская одежда. Вот только почему я её раньше не видел? Может быть, здесь жил кто-то после него? Это не исключено. Дом мог переходить из рук в руки, пока его каким-то образом не заполучил стезевик. Возможно, именно из-за того, что когда-то жилище принадлежало его наставнику.

В доме было довольно тепло. Постоянно горящий огонь в камине, пусть и слабый, прилично нагрел комнаты.

Так что я прихватил ведро, крохотный обмылок и ушёл в ванную комнату на втором этаже, чтобы не мешаться внизу. Там, раздевшись догола, вымылся.

Даже зубы потёр окаменевшим зубным порошком. Не знаю стало лучше или нет, но теперь от меня шёл лёгкий мятный аромат, смешанный с тяжёлым дегтярным амбре.