– Не слишком ли много он на себя берет?

– Ты не должна на него сердиться. Попытайся взглянуть на вещи его глазами. Я вызываю у него ревность и злобу уже потому, что у меня есть ты. До сих пор я всегда рассчитывал на твою помощь, но это было эгоизмом с моей стороны. Если ты меня любишь, пожалуйста, больше ни о чем не спрашивай.

– Да, но когда я узнаю вашу тайну?

– Как только для этого придет время. Рано или поздноВ поймет, что я желаю ему только добра, и изменится к лучшему.

– И все же, как скоро это произойдет? А если он не изменится, что тогда?

– Это непременно произойдет. Я не знаю, сколько времени для этого потребуется: пять или десять лет, – но когда-нибудь моя любовь сможет его спасти. Ты тоже должна в это верить и, набравшись терпения, ждать.

– Мы всегда жили с тобой душа в душу… Оставаться в таком положении пять или десять лет просто немыслимо! Позволь мне разделить с тобой все труды и тяготы, я ведь тоже считаю себя чадом твоей матушки.

– Да, я понимаю, но если ты хочешь спасти нашего падшего брата, если хочешь разделить со мной труды и тяготы, тебе придется смириться и пройти вместе со мной через все испытания. Что и говорить, наша жизнь будет печальна, но, положа руку на сердце, прежде мы не знали, что такое настоящие страдания. Если ты не готова страдать, не называй себя чадом моей матери. Разве мы не можем накрепко связать наши сердца, черпая силы в ее любви? Пожалуйста, не добивайся от меня ответов на свои вопросы, а просто доверься мне.

– Да, конечно… Только обещай, что когда-нибудь, когдаВ -сан переменится и встанет на праведный путь, ты все мне расскажешь. Обещай, что в конце концов я узнаю вашу тайну.

– Обещаю! Вот увидишь, я смогу его спасти. Придет время, и мы – все трое – посмеемся над нашими теперешними горестями.

– О, какое это будет счастье! Я уверена, матушка на том свете позаботится о том, чтобы приблизить этот благословенный миг.

– Так и будет, не сомневайся. А пока что запасись терпением и жди.

– Хорошо, я готова ждать, даже если на это уйдут годы…

Этот разговор междуА иS***ko состоялся вечером того дня, когда их посетил вышедший из тюрьмыВ . Супруги заключили друг друга в объятия и прослезились.

5

Новые отношения между братьями продолжались около двух лет.В печатал произведенияА под своим именем, но от этого искусствоА не только не пострадало, но стало еще более ярким. Лишь теперь он в полной мере изведал муки и радости художника, отбросившего помыслы о земной славе и творящего ради вечности. Между тем имя его в литературных кругах стало забываться.