— Что ты делаешь? — смеялась женщина. — Зачем ты расстегиваешь платье? Разве можно делать это здесь? Если канцлер узнает, то нам не поздоровится.

— Канцлер сейчас не самый главный. Король в Парме. Если что — пожалуюсь ему, он простит, — столь же веселым тоном отвечал мужчина.

— Да ты что⁈ — Смех вмиг исчез из голоса собеседницы. — Даже думать не смей! Никто не знает, что сделает наш король! Шартера мне говорила, что он непредсказуем, и не советовала обращаться к нему без очень существенного повода.

— Брось! У него ведь тоже есть любовница. Он поймет.

«Нет, — подумал Михаил. — Не пойму».

Король не был пуританином, но превращать дворец в бордель не собирался. Это ведь не Лувр, а он — не Людовик XIV.

— А если не поймет? — спросила женщина. — Ведь канцлер тебе просто запретит здесь показываться, а король может и в солдаты отправить.

— Не в солдаты, а в офицеры. Я же тагга!

— Ну и что? Объяснишь это генералу Ферену.

— Не боюсь я Ферена! И короля не боюсь! Если что, мы же можем сбежать к брату Шартеры.

«Так-так, — подумал Михаил. — Очень интересно. Послушаем дальше».

— И что там будем делать? Да Мукант может выдать всех дворян Миэльса в считаные дни! И что с нами будет? Кмант и Томол выдали ведь королю заговорщиков.

— А если Мукант не выдаст? Если будет война? Мы окажемся на стороне победителя.

— Милый, пойдем лучше в другое место.

— Ты не веришь в победу Фегрида?

— Не знаю.

— Как это?

— Ну какая нам польза от победы Фегрида, милый? Подумай сам. Кто мы там? И кто мы здесь! Если у Шартеры получится, то она задвинет эту выскочку Улару. И сблизится с Анелией. Тогда и тебе, и мне уготованы придворные должности.

— Но Фегрид же сильнее!

«В солдаты, — подумал Михаил. — Точно в солдаты».

— При чем тут это? Может быть, и не будет никакой войны. Тем более что и ты, и я давали присягу королю. Оставь мое платье в покое, и пойдем отсюда.

— Да… присяга… эх, жаль, я и думать о ней забыл.

— Это потому, что ты никогда не был военным.

— Но зачем уходить? Неужели ты всерьез полагаешь, что нам может что-то грозить?

— Увидят слуги, доложат дворецкому, а тот — канцлеру, а если очень не повезет, то и король узнает.

— Да пусть узнает! В какие такие солдаты он может меня отправить? В пехоту, что ли?

— В стрелки! — громко сказал король, подойдя поближе к дверям. — В корабельные. Или на испытание новых пушек.

Воцарилось молчание.

— К-кто здесь? — через некоторое время раздался голос.

— Значит, так. Идешь к Тунрату и говоришь, чтобы он тебе выписал направление в Иктерн. Будешь служить под началом капитана Снарта. Рядовым. Отправляешься туда сегодня же. Понятно?