— В любом случае, пока мы не решим с Иктерном, толку от нас не будет, — продолжал король. — Пираты связывают значительные силы. Я недаром намекнул Муканту об этом. Пусть думает, как нам помочь. Если он достаточно здравомыслящий, то уже должен отдавать приказ о выступлении флота к берегам Кманта и Ранига.

— А сама война-то когда начнется? — поинтересовался секретарь.

— Не знаю, но императору нужно начинать как можно скорее, — ответил Михаил. — Если стат-камни из копей Реттеста потекут в казну Уларата, то вскоре они не только купят все и вся, но и значительно усилят собственных ишибов. Там такое количество этих камней, что ого-го! Даже удивительно, как они раньше не обнаружились.

— Но не в течение ведь месяца? — спросил Тунрат.

— Почему же нет? Может быть. Я на месте Муканта превратил бы Реттест в кровавую кашу, даже не имея возможности наступать. Если уж не себе, то и не другим. Столько чистых ти-резервуаров в распоряжении Уларата опасно для самого существования Фегрида. Тут будет схватка не на жизнь, а на смерть. И мы, разумеется, окажемся в самом пекле.

Михаилу вообще было очень интересно, как именно нашли камни, которые позволяли накапливать ти-энергию почти в неограниченных количествах, и когда об этом узнал Фегрид. Да и кто первым узнал? Может ли это все тянуться уже несколько месяцев? Сначала подковерные интриги, направленные на то, чтобы снизить ценность находки, потом судорожные попытки найти мирный выход из положения, а уже затем — окончательное решение вступить в войну. Если так, то, возможно, вся политика Фегрида по отношению к Ранигу была обусловлена именно этой находкой. Империя «прощупывала» соседей, стараясь извлечь из них нечто, что поможет в войне. Раниг с его амулетами был изначально идеальным кандидатом в «помощники», добровольные или не очень. А желание Уларата приступить к разработке копей заставило Фегрид поторопиться с реализацией планов.

С подобными камнями Михаил был уже знаком. Ему о них рассказал Парет, упомянув, что если стат-камень имеет кольцевую структуру, то закачанная энергияти будет бесконечно течь по кругу, практически не уменьшаясь. Это — подобие сверхпроводников Земли. Камни считались редкими, очень дорогими и нестабильными. Но король Ранига как никто понимал, что решение проблемы нестабильности — лишь вопрос времени для ишибов Уларата. Если раньше каждый такой камень считался диковинкой и корпеть над ним не имело смысла, то сейчас начнутся настоящие исследования. И вскоре богатый Уларат выставит на поле боя ишибов с огромными запасами ти-энергии. Полная катастрофа для Фегрида. У короля Ранига с энергией тоже не было проблем, но кто об этом знал? К тому же Михаил просто добывал энергию, не располагая такими совершенными аккумуляторами.