— Вообще же у охраны дворца есть возможность отбить внезапное нападение двенадцати имис, если оно последует? — поинтересовался король после того, как штаб был введен в курс дела.

— Внезапное — сомневаюсь, — ответил Комен. — В столице осталось слишком мало ишибов. Но если будут точно знать, где и когда, то шансы есть.

— Наши союзники-эльфы уже рядом со столицей, — напомнил Ферен-старший.

— Это хорошо, — сказал король. — Очень хорошо. Но кто как считает — в чем смысл появления имис в Парме? Особенно учитывая их дипломатический статус.

— Скорее всего, они — те, кто принимает решение на наш счет, — сказал Парет. Великий ишиб уже успел привести себя в полный порядок со времени последнего сражения. Его волосы были завиты, халат смотрелся безукоризненно, а пальцы, украшенные множеством перстней, выглядели очень ухоженными. — В этом цель их дипломатической миссии.

— Нельзя ли объяснить подробнее? — переспросил Ронел Ферен.

Король кивнул. Было непонятно, присоединяется ли он к просьбе своего генерала или согласен с выводами Парета.

— Изволь, — согласился Парет. — Зачем нужны еще дипломаты, если посол Фегрида у нас и так есть? Обычные не нужны, конечно. А вот военные дипломаты — да. Допустим, император дал им серьезные полномочия, в том числе и для объявления войны. Это очень удобно: объявляют войну — и сразу же нападают. Понятно, что первой целью будет король. Его величество представляет опасность большую, чем вся наша армия. Думаю, что император Мукант осознает это.

— О да, — согласился Комен. — Короля они убьют в первую очередь.

— Ну спасибо, — ответил Михаил. — Вы умеете воодушевить.

— Тогда нужно первым делом спрятать короля. — Ровный голос принцессы никого не мог обмануть. Раньше за ней предложений, направленных на заботу о Нермане, не наблюдалось. Да и вообще предложений такого рода. Всем было отлично известно, что Анелия без всяких колебаний отправляла своих любовников и женихов на верную гибель ради долга и чести. Ее чести и ее долга — не их.

— Подождем пока что меня прятать, — с улыбкой произнес Михаил. Он оценил фразу принцессы. Она ему очень понравилась. — Не станем забывать о том, что их также может привлекать Свиток, в котором заключены тайны многих амулетов.

Лишь несколько человек из окружения его величества знали, что никакого Свитка не существовало. Что это — выдумка, для того чтобы «ловить» на нее шпионов. Но, пожалуй, только Верховный ишиб Аррал и казначей Ксарр точно знали, откуда берутся новые амулеты: их создает сам король.

— Они поступят так, — сказал Комен. — Сначала объявят войну, потом нападут на короля, а затем попытаются захватить Свиток.