Леон опустил взгляд в кружку, чтобы скрыть улыбку. Значит, Максимус сдержал слово и его трюк с бобрами и плотиной помог деревне, которая собиралась его сжечь. Иногда Леон ловил себя на мысли, что этот странный, саркастичный человек, который постоянно отвешивал ему затрещины и называл идиотом, был самым порядочным из всех, кого он встречал.

— Тяжела ли служба стражника? — спросил Леон, подливая Хораку очередную кружку. — Опасна?

Хорак шумно выдохнул и покачал головой:

— Ещё как. Вот уже который день скитаемся за каким-то мифическим убийцей короля. Шут, представляешь? Шут! И ради этого шута нас гоняют по всему королевству.

— Так может это опасный шут? — предположил Леон. — Раз уж отправили таких достойных и уважаемых стражников, как вы.

Хорак приосанился и расправил плечи:

— Ну, кто-то же должен учить молодёжь уму-разуму и передавать бесценный опыт. А молодёжь нынче, скажу я тебе… — он поморщился и понизил голос: — Вот взять хотя бы нашего рекрута. Алгор пользуется связями, строит из себя невесть кого, заставляет нас ловить выдуманного убийцу по всем окрестным деревням, а мы даже толком не знаем, здесь этот шут или уже за тридевять земель.

— А шут правда такой опасный? — осторожно спросил Леон.

— Да какой там опасный, — махнул рукой Хорак. — Просто везучий. Ещё говорят, шуту помогает какая-то красотка и один олух.

— Олух? — Леон не сдержался и слово вылетело чуть резче, чем следовало.

— Ну да, олух, — кивнул Хорак, ничего не заметив. — Жители одной деревни рассказывали, что он напился, опрокинул лампу и спалил таверну, в которой ночевал. Чуть сам не сгорел, но так и не проснулся, его местные в последний момент вытащили.

Леон сжал кружку так, что побелели костяшки, но заставил себя улыбнуться:

— Да эти деревенщины обычно только и делают, что клевещут на благородных людей.

— А ещё, похоже, этот загадочный спутник шута ездит на хромой кляче, — продолжал Хорак, наливая себе ещё. — Алгор по косым следам выследил, куда они заехали.

— А может быть она просто нечаянно оступилась и сломала подкову? — процедил Леон, чувствуя как внутри закипает злость.

— Может и так, — пожал плечами Хорак, которого мало интересовали подробности. — Но шут этот, надо признать, хитрый малый — удивительно ловко втирается в доверие к людям. Гадкие жители Шерина пытались нас отравить, чтобы его прикрыть, а потом ещё в одной деревне кузнец тянул время, а потом эта девка-оборотень…

— А что с Изабеллой? — выпалил Леон.

Повисла пауза. Леон почувствовал, как по спине прошёл холод. Он только что назвал её по имени перед королевским стражником. Но Хорак лишь смачно рыгнул и посмотрел на Леона мутным пьяным взглядом: