— Тот мужик, который выкупил землю у реки — он что там выращивает? — спросил я.

— Картошку и спаржу, — ответил старший. — А что?

— А участок у него большой?

— Да средний. Но место хорошее, у реки, земля жирная.

— Тогда вот что вы сделаете, — я почувствовал, как внутри включается тот самый режим, в котором я провёл десять лет своей прошлой жизни. — Вам нужно выкупить участок земли подальше от реки. Плохой, дешёвый, необработанный — такой, на который никто не позарится. Чем больше, тем лучше.

— И зачем нам дерьмовый участок? — нахмурился старший.

— Затем, что Борг при помощи своего дара вспашет его за минуту и сделает систему орошения. Тот мужик со спаржой будет идиотом, если не согласится поменять свой маленький кусок у реки на огромное готовое поле с поливом. Он же крестьянин — ему нужна земля, а не расположение. А участок у реки будет под вашим контролем, и ситуация с водой уже не повторится.

Повисла тишина. Гномы посмотрели друг на друга, а затем на меня. Старший открыл рот, закрыл, почесал бороду, и я видел, как за его маленькими глазами медленно, со скрипом, но неотвратимо проворачиваются шестерёнки.

— А ведь может сработать, — наконец сказал он.

И тут же развернулся к младшему:

— Какого чёрта ты о таком не подумал и не предложил⁈

— Да как я мог бы такое придумать⁈ — взвился тот. — Я что, хитрый эльф, по-твоему⁈

— Ты даже не хитрый гном, вот что ты! — старший снова прописал ему подзатыльник.

Они снова начали ругаться, но теперь уже не из-за воды, а из-за того, кто из них должен был додуматься до этого первым, и я понял, что гномы — это, по сути, те же люди, только ниже ростом и с бородами подлиннее.

— Борг, — старший гном наконец прервал перепалку и ткнул в меня пальцем. — Это кто вообще такой?

— Маг земли, — ответил Борг.

Оба гнома посмотрели на меня совсем иначе. Подозрительность никуда не делась, но к ней примешалось что-то новое — не то уважение, не то любопытство.

— Наш, получается? — спросил младший.

— Получается, — кивнул Борг.

Старший гном долго смотрел на меня, словно принимая какое-то решение, потом крякнул, сунул руку за пазуху и вытащил небольшой каменный амулет на кожаном шнурке. Камень был тёмный, гладкий, тёплый на вид, и на его поверхности были вырезаны руны — мелкие, угловатые, похожие на трещины в скале.

— На, — он протянул амулет мне. — Раз уж ты наш.

Я взял его и почувствовал, как камень слегка завибрировал в ладони — тихо, едва ощутимо, но вполне отчётливо и спросил:

— Что это?

— Когда будешь использовать дар — сожми его в руке и направь силу через него, — сказал старший. — Один раз. Всего один, запомни. Камень примет на себя всю силу, которую ты в него вложишь, и вернёт в десятки раз мощнее. Но только один раз, потом он станет обычным булыжником.