Может, просто толкнуть старосту в воду и дать дёру?

Вот только куда? Да и мне ещё нужно найти наследника короля и с его помощью выполнить условия Кианы. Это мой единственный шанс вернуться в свой мир. Значит — буду копать.

— Глаз с него не сводить, — сухо приказал мужикам с копьями староста. — Попробует сбежать — ломать ноги. Для жертвоприношения они не нужны.

После этого он кинул мне под ноги единственную лопату и добавил, что вернётся утром.

Я сглотнул и снова оценил фронт работ.

Макс, угораздило же тебя так вляпаться. Жаль, что мама в детстве не вбила мне в голову простую истину: нельзя садиться в телеги к незнакомцам и притворяться посланникам неизвестных Божеств.

Использовать дар в открытую я опасался. Всё-таки это магия, а как к ней отнесутся местные крестьяне, было неизвестно. Поэтому я стал незаметно применять способность одновременно с обычной работой лопатой.

В процессе мне стало понятно, что дар улучшается от постоянного использования. Я подметил это ещё в тюремной камере, а теперь окончательно убедился.

Но спустя несколько часов, когда выкопанная мною траншея достигла длины метров в пятьдесят, я почувствовал, что энергия закончилась. Я ещё с полчаса бесполезно тыкал лопатой в землю, а потом рухнул на неё сам, осознав, что вручную это просто не сделать.

— Поражаюсь, как у тебя так здорово копать получается, — подошёл ко мне молодой парень с копьём.

Попробовав воткнуть лопату в землю, он покачал головой и спросил:

— Устал?

Я молча кивнул.

— Меня, кстати, Леон зовут, — протянул он мне руку. — Для друзей можно просто Лео.

— На друзей мы пока не тянем. Особенно когда ты в меня копьём тычешь, — хмыкнул я, а затем пожал протянутую им руку. — Максимус.

Почему-то мне показалось, что такое имя здесь прозвучит привычнее, чем Максим. И, судя по реакции парня, не ошибся.

Он неловко улыбнулся и развёл руками.

— Ничего не имею против тебя. Просто деньги очень нужны. Я мечтаю заработать и отправиться в столицу, чтобы стать стражником.

Леон оказался весьма болтливым. Через десять минут я уже знал, что пять лет назад он приехал сюда, спасаясь от голода и бедности, и застал деревню ещё в те времена, когда она только начала загибаться.

— А как вы вообще дошли до того, что стали сжигать людей? — с искренним любопытством спросил я, когда он почти дословно повторил дневной рассказ моего знакомого. — Это же вообще ненормально.

Парень чуть замялся и виновато потупил взгляд.

— Ну да… Мы как-то не заметили, как дошли до этого. Поначалу Гертог просил просто молиться. Потом хотел подношений. А потом… потребовал принести в жертву козу. И только когда мы сделали алтарь и закололи её, пошёл дождь.