Вот ведь хитропопый божок. Грамотно действует. Словно опытный маркетолог сам создал проблему, а потом тут же предложил решение. И постепенно начал повышать цену.

— Ну и в какой-то момент всё дошло до человеческих жертвоприношений, — пожал плечами Леон.

Но я уже почти не слушал его. Я думал о том, как выбраться из той задницы, в которой оказался. Оглядевшись по сторонам, я вдруг спросил:

— Слушай, а где было старое русло реки?

— Ой, можешь забыть про него, — отмахнулся он. — Когда началась засуха, мужики пытались перенаправить реку, но ничего не вышло.

— Ты можешь показать? — с нажимом спросил я.

Он отрицательно покачал головой.

— Хрен с тобой, сам найду, — отмахнулся я и пошёл вверх по течению.

— Эй, ты куда? А ну стоять! Я… я тебе запрещаю! — раздался растерянный голос Леона у меня за спиной. — Мне тебя охранять надо, чтобы ты не сбежал.

— Во-первых, я пока не сбегаю, — сказал я. — А во-вторых, пошли со мной. Помощь не повредит.

Пройдя с километр по берегу, я уже начал разочаровываться в своей идее найти старое русло. Но в любом случае мне нужно было дождаться, пока энергия хоть немного восстановится.

— Говорил же, что тут не пройти, — недовольно бурчал Леон, когда река нырнула в непролазный лес.

— Уверен, что для стражника такой лесок не должен быть препятствием, — поддел я его.

Чертыхания за моей спиной тут же сменились усердным кряхтением и звуком ломающихся веток.

Через полчаса лес закончился, и мы снова вышли на простор.

— Всё, пошли назад, это мой приказ, — не выдержал Леон. — Мы слишком далеко ушли.

Он угрожающе взял копьё двумя руками, показывая, что настроен серьёзно. Я крепче сжал лопату. Несколько секунд мы так и стояли, играя в гляделки, пока он не сделал шаг вперёд.

— Пошли назад! — грозно сказал парень, а потом тише добавил: — Пожалуйста…

Ну и стражник, — подумал я и уже начал поворачиваться, как позади хрустнули сухие ветки. Машинально я отмахнулся лопатой.

— Бам! — раздался глухой удар.

Леон с криками и матюками отлетел в сторону.

— Ну всё, Максимус, ты сам виноват! Я хотел ведь по-хорошему… — злобно выкрикнул он, стоя в небольшой низине, куда свалился после моего удара.

— Постой! — воскликнул я. — Посмотри назад!

— Ты меня совсем за дурака держишь? — разозлился он.

— Да нет же, блин! — сказал я, указывая ему за спину. — Это старое русло!

Он быстро обернулся:

— Ну-у-у… не уверен.

— Да посмотри же! — воодушевлённо сказал я. — Это здоровенная бобровая плотина, из-за которой и пересохло старое русло.

Справа действительно возвышалась огромная куча земли, веток и брёвен, когда-то перегородившая поток. Я был почти уверен: если разрушить эту природную пробку, вода вернётся на старый путь.