— Да, я эльфийка, — наконец сказала она, глядя на воду. — Полагаю, вы догадываетесь, почему я это скрываю.

— Догадываюсь, — кивнул я.

Конечно же я не знал почему, но не нужно быть гением, чтобы предположить: средневековье, фанатики и сектанты на каждом шагу, людей жгут и за меньшее. Несложно представить, что будет с эльфийкой, которая к тому же владеет магией.

— Люди боятся нас и крайне недружелюбны, — холодно сказала она, машинально заправляя мокрые волосы за уши, а затем одела привычную повязку, скрыв острые кончики нечеловеческих ушей. — В лучшем случае — косые взгляды и шёпот за спиной. В худшем…

Она не договорила, но и так было понятно.

— Твоя тайна останется с нами, — спокойно сказал я.

Ариель посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом, а потом чуть кивнула.

— Тебе я верю, — сказала она, а затем перевела глаза на Леона, который снова уставился на неё с полуоткрытым ртом. — А вот насчёт него не уверена.

— Что? Я? Да я могила! — мгновенно встрепенулся он. — Клянусь честью будущего рыцаря, что никому, никогда, ни при каких обстоятельствах…

— Лёня, — перебил я.

— Что? — буркнул он.

— Ты сейчас клянёшься хранить тайну так громко, что тебя слышно из соседней деревни, — улыбнулся я.

Он осёкся, огляделся по сторонам и виновато понизил тон до громкого шёпота:

— Клянусь, что сохраню твою тайну пусть даже ценой своей жизни.

Ариель посмотрела на него, потом на меня и тяжело выдохнула.

— Он болтливый, но преданный, — попытался приободрить её я. — А в наше время это куда важнее.

Леон просиял так, будто из всех комплиментов, что он слышал в жизни, этот оказался самым ценным.

Но долго наслаждаться моментом не получилось. Вдалеке послышались крики и суета — деревня просыпалась. Над крышами домов поднимался столб дыма от догорающей таверны, а на улицах уже мелькали фигуры людей с вёдрами.

Я потёр виски и попытался собрать мысли в кучу. Так, главное — наследник. Киана сказала, что он здесь, в Шерине, но тавернщик, который только что пытался нас поджарить, явно не простой мужик. Он из заговорщиков, а значит они уже знают что мы здесь. Скоро они обнаружат, что в сгоревшей таверне нет тел и тогда начнут искать нас уже всерьёз. Без ошибок и без шансов на повторный побег.

— Надо найти наследника и валить отсюда, — озвучил мои мысли Леон, на удивление трезво оценив ситуацию.

— Согласна, — коротко кивнула Ариель.

— Если тут орудуют заговорщики, — медленно сказал я. — Не факт, что наследник всё ещё здесь. Может, его уже схватили или он сам сбежал, когда понял, что тут небезопасно.

Повисла пауза. Они оба понимали, что я прав. И что если наследника здесь нет, то мы застряли в незнакомом городе, без денег, без укрытия и с заговорщиками на хвосте.