— Боишься, что техник не докрутил пару болтов?

— Конечно. Поветрие, иногда и в здания ШИИРа проникает. Особенно если какой-нибудь глупый лаборант забыл закрыть окно. Оттого я всегда сильно потею, когда приходится пережидать Поветрие в машине…

— Ты так изящно соскочила с темы.

Свиридова хихикнула.

— По теме тебе обо всем расскажет Вернер. Я же скажу одно: Инциденты с бесследным исчезновением экспедиций это не единственное, чего стоит опасаться в нашем случае.

— Ходоки, Прорывы…

— И Цитадель. Она сама по себе Инцидент. Если я расскажу, что с ней твориться день ото дня, ты мне не поверишь.

— Уверена? После того, что я тут увидел, кажется, я поверю во что угодно. Удиви меня.

— Хорошо….

Юлия и, опершись локтем о сиденье, расстегнула рубашку. Всего несколько пуговиц.

— Герман?

— Ммм?

Она расстегнула еще пару пуговиц. Улыбнулась.

— Скажи, Герман… Ты когда-нибудь застревал в замкнутом пространстве с очаровательной и интеллектуально развитой дамой?

Еще одна пуговица, и Герман отставил пустой стакан на приборную панель.

— Было пару раз… Вот только пить с ней не приходилось.

— Верю на слово.

— А ты застревала когда-нибудь с мужчиной в самом расцвете сил?

Он придвинулся к ней поближе. Она улыбнулась.

— Нет, все всегда было в… более традиционной обстановке. Но так… Ни разу.

Ее рука потянулась к заколке. Одно движение, и ее волосы рассыпались по плечам.

— И чем вы занимались в таком положении? — улыбнулась Свиридова, обнимая его за шею. — Неужто говорили о работе?..

— Например…

— С ума сошел! Мы с тобой взрослые люди, вокруг творится настоящий хаос и с вероятностью 2,3% эти стенки не выдержат. У нас нет ни одной причины высовывать нос наружу, и ты хочешь говорить о работе⁈

* * *

В комнату заполз жуткий черный пес-автомат с тремя головами. Он был настолько огромным, что едва не снес дверной проем. Через секунду об пол ударились четыре длинных металлических хвоста. Нет, это были не хвосты, а настоящие щупальца.

Рен зарычала, и скребя по полу обеими своими лапами, заползла в комнату.

— Хорошая… собачка… — пискнула Метта. Шпилька вжалась в пол. С такой тварью даже ей не справиться.

Еще веселее стало, когда Рен выпятила грудь — там имелась еще одна пасть, и размах челюстей был такой, что они легко могли перекусить человека пополам.

Сверкнув глазами, тварь начала приближаться.

— Эй, Мио, — сказал я, не спуская глаз с опасной бестии. — Отзови ее! Мио!

Тут кристалл в моей руке засверкал, и рядом появилась Рух.

— Ты чего творишь⁈ — шикнул я на нее. — Назад!

Но хранительница только сжала кулаки.

— Я могу подтвердить, что эта испуганная девочка не враг, — громко сказала она. — Если ты не веришь людям, Рен, то поверь хранительнице.