— Конечно. Шардинский Институт Изучения Резерваций. Туда я как раз и направляюсь, как практикант. Они хотят получить юда?

Геллер кивнул.

— И они готовы вам предложить…

— Артефакты! — запрыгала радостная Метта. — Деньги! Драгоценности! Энергия!

— … помощь с вашим наследством, — сказал Геллер. — Вернее, о вашем поместье Таврино.

Метта сразу же застыла.

— Поместье⁈ Таврино это даже не дом, а целое ПОМЕСТЬЕ?

Звучало это неожиданно. Я повторил удивленный возглас Метты.

— Вы не ослышались, — кивнул Геллер. — Поместье включает в себя усадьбу и деревню с сотней душ. Вы вчера упомянули о том, что едите вступать в права, и я упомянул об этом в разговоре с начальством ШИИРа.

— А оно тут каким боком?

— Мне сообщили, что к нашему прибытию Таврино выставят на торги.

А вот это звучало хреново.

— Что? — приподнял я бровь. — Почему⁈

— Потому что срок поиска родственников и вступления в права истек буквально на днях. Вас не поставили в известность?

— Нет… Мне прислали одно жалкое письмо, да и еще просрочили его на год.

— Почта Импе-е-ери-и-и! — захихикала Метта. — Ваши письма в надежных руках!

Я развел руками. А что еще сделать?

— В ШИИРе хотят вам помочь, — сказал Геллер. — Они предлагают выкупить юда, чтобы вы могли принять участие в аукционе и выкупить свое наследство. А оно, говорят, стоит своих денег.

— А в ШИИРе от моих проблем какая печаль?

— Полагаю, их профессиональное любопытство сильнее тяги к деньгам. И их можно понять: птица-юд почти не пострадала, разве что лишилась мозгов и крыльев, которые мы отдали резервантам… И как вы умудрились с ней сладить?

— Повезло, — сложил я руки на груди.

Геллер пыхнул дымом.

— Пусть так. Что скажете на мое предложение?

— Илья, Илья! — заохала Метта. — Соглашайтесь! Если он не врет, это шанс!

Я задумчиво почесал подбородок.

Геллер предлагает и юда выгодно сплавить, и поместье выкупить? Слишком это хорошо. В чем подвох?

— Однако меня просили сообщить вам один нюанс, — сказал Геллер.

— Какой?

— Таврино находится почти на границе с Резервацией, и поэтому селиться там мало кто хочет. При старом владельце местные жители неплохо жили, но нынче большинство домов заброшены, а в усадьбе живут одни слуги.

— А что случилось с хозяином, вам сказали?

— Несколько лет назад он ушел с рейдом в Резервацию и не вернулся. Его сочли погибшим, и с тех пор усадьба простаивает, а народ из деревни разбегается. Но, как мне сказали, это не сильно влияет на интерес местных дворян к этому месту. На торгах будет знатная рубка. Поэтому в ваших интересах уступить птицу ШИИРу.

— Что думаешь? — мысленно спросил я у Метты, а сам принялся ходить взад-вперед по купе, делая вид, что раздумываю над его предложением.