«Нет, я просто вдруг захотел детей, — спокойно ответил Диего. — От Элли».

Впрочем, материально он от этого только выиграл. Его дед, узнав о предстоящем прибавлении в семействе, обезумел от счастья, и Диего как-то внезапно стал начальником отдела. Можно было позавидовать, но я порадовался.

Ко мне под дверь приблудился серый котенок, похожий на плюшевую игрушку. Я написал в домовой чат, но никто не откликнулся, пришлось забрать к себе. Квартирная хозяйка сначала устроила истерику, но потом сменила гнев на милость и разрешила оставить. С условием, что сделаю ремонт, если кот будет драть стены. Да, в отмытом виде он оказался котом, да еще и породистым — британцем. Я назвал его Баксом — уж больно у него была буржуйская морда. И повадки тоже буржуйские. Жрал он только премиальный корм, а спал у меня в ногах. Точнее, вечером устраивался в ногах, а утром оказывался уже на подушке.

«О, теперь ты парень с котиком, Севка, — подколола Элька. — Девки от таких млеют».

Девки, может, и млели бы, но я не давал им шанса обомлеть. За целый год не было ни одной. Может, ковид пригасил либидо, а может, и Машкино замужество махнуло серпом по яйцам. Виртуальный секс меня никогда не привлекал, а реальный свелся к соло в компании призрака. Призрака я сначала гнал метлой и пытался представлять всяких медийных красоток, но… он оказался упорным. И я сдался.

Я просто как-то жил. Главным было не разрешать себе рефлексий. Они сводились к тому, что Сева Мирский жалок, а его жизнь не имеет смысла. Возможно, какой-то смысл в ней и был, но я его в упор не видел.

А еще я решил добить этот контракт, подписать следующий, если предложат, и вернуться домой. Какая разница, откуда работать на удаленке. Америка мне категорически не нравилась. И если сначала я надеялся привыкнуть и прижиться, то со временем понял, что этого не случится никогда. Даже если проживу здесь еще десять лет.

Маша? Маша в этом не играла никакой роли. Она свой выбор сделала — так тому и быть. Что ж, кто-то выигрывает, а кто-то… сосет.

Тогда я поверил не сразу. Много раз перечитал вдоль и поперек всю нашу переписку: может, ляпнул что-то не то? Снова и снова вспоминал последний разговор, по буквам. Почему она спросила, есть ли у меня кто-то? Зачем она хотела это знать? Может, если бы я был несвободен, ей было бы легче прекратить наше общение?

Я написал Женьке и спросил в лоб:

«Жень, можешь узнать, правда ли Маша выходит замуж?»

«И как, интересно, я узнаю?» — раздраженно ответила она.

«Маша дружит с Марго».

«Зато я не дружу с Марго. Она ушла в другую школу работать».