Хеф вышел навстречу, он уже ждал их. Его сопровождали несколько пёстрых. Инженер округлил глаза не хуже котов.

– Снова вынос мозга. Вождь леопардов – горная пума!

Не совсем пума, конечно, ноги длинные. Точнее, совсем не пума. Но довольно похож.

Эти переговоры оказались намного проще и прошли гораздо быстрее. Хеф и его стая были согласны перебраться в мир без крыланов и великанов. Вот что значит передача мыслей на расстояние.

«А дальше – самое сложное. Моя бывшая стая. В пещеру не пойдём, даже если пригласят. Держитесь рядом с этой самой шлюп-кой, за моей спиной. Возможно, мне придётся за вас драться».

«Не придётся», - инженер оскорблённо фыркнул, точно кот, и огляделся. Приметил грызуна, вскинул лучемёт, выстрелил. Зверёк упал и больше не шевелился.

«Я не убил его, только обездвижил. Через некоторое время он встанет и побежит снова».

«Если за это время его кто-нибудь не съест. Хорошо», - Амр даже ухом не повёл. – «Держи крепче свою блестящую палку и будь настороже. Гораздо больше, чем тогда, когда ты наставлял её на меня».

2.

– Нам надо идти к нему, – заявила Ро. – Один он не выживет. Раньше – да, теперь – нет. Раньше я и не беспокоилась, ведь огромные хищники исчезли. Думала, пусть он живёт себе отдельно со своей кошкой. Добыча возвращается. Кхар до сих пор зол. Но теперь чешуйчатые тоже возвращаются. У дальнего леса видели стадо великанов числом в одну лапу.

– Ура, мы все к нему пойдём! – запрыгал Хуш. – У него будет своя стая! А кто ещё пойдёт? А разве ты знаешь, куда идти? А Кхар нас отпустит?

– Я спрошу свою кошку, - проворчал Фах. – Если откажет, без неё обойдёмся.

– Я не буду спрашивать кошку, - фыркнул Вай. – Просто я с вами.

– Надо бы предложить ещё кое-кому, - задумчиво проговорила Ро.

– Кому? – удивились остальные.

– Наверное, мне, - в пещеру зашла Май вместе с сестрой. – О чём речь?

Ей объяснили.

– Пожалуй, я иду с вами, - сказала большая кошка и посмотрела на Фаха.

– Я – тоже, - пискнула Руф из-за её спины. – И Афа возьмём!

– Куда это вы хотите увести от меня волка? – в пещеру сунул голову Кхи.

Присутствующие переглянулись.

– Нельзя ему говорить, он преемник.

– Я не преемник, я тоже соперник, как ваш брат. Просто пока ещё слишком молодой, чтобы воспринимать меня всерьёз. Вы ведь к Амру собрались? Тогда я с вами! И отцу не расскажу! А ещё со мной захотят пойти мои лучшие друзья, их девятеро, - сын вождя смотрел исподлобья, упрямо и с вызовом.

– Ну ладно. Тебе уже и рассказывать не надо, сам догадался. Теперь мы выскочим из пещер поодиночке, а сначала согласуем, где встретимся, чтобы дальше идти всем вместе.