– И как же?

– Южные горы поднялись, дожди исчезли, добыча исчезла. Песчаные переселились ближе к пёстрым, те их вырезали. Твой дружок хотел мстить, но случайно пригрел пятнистого изгоя, затем второго, те привели ему ещё, он их возглавил. Предал память родичей! И ты такой же! Какой другой мир? Какая безопасность? Такого не бывает, это сказки, сладкая ложь! Мир один, жить в нём трудно, но мы справлялись! Справимся и дальше!

– Как ты думаешь, что там, наверху?

– Ты совсем уже того, что задаёшь детские вопросы? Там верхнее море.

– А почему оно не проливается нам на головы?

Инженер тихо простонал. Ещё одна дискуссия на целый день!

– Потому что дно твёрдое. Опережая следующий безумный вопрос, скажу сразу – нам всё видно, потому что дно прозрачное. В южных горах есть большая чаша из прозрачного камня, с дождевой водой, висит над пропастью. Можно плавать и воображать себя крыланом.

«Как много интересного мы тут не видели», - громко подумал Исс-мурр.

– Никаких других миров нет, это вражеские разведчики, а ты дурак и предатель! Можешь почём зря не стараться! Никто тебе не поверит и никуда с вами не пойдёт!

«Это бесполезно. Он упёртый донельзя. А я устал от разговоров».

«Тогда лови их, Ано».

«Ты разрешаешь? Думаешь, потом они благодарить тебя станут?»

«Благодарить не станут. Возненавидят. Зато будут жить».

Из леса вышли охотники. Это были старшие, но ещё не старые коты. Они полностью верили Кхару.

– Убейте предателей, или они убьют всех нас! Не удастся убить – бегите!

Коты подходили к шлюпке, окружали. Странные хрупкие существа, всего двое? Тьфу, пара ударов лапой. И один хромой скальный не помешает, следом его туда же.

«На счёт три прыгаем в шлюпку все одновременно. Раз, два… Три!»

Шлюпка взлетела.

Коты кинулись врассыпную.

4.

Из днища кораблика выдвинулся светящийся кокон – «сачок» силового поля. Люди действовали так слаженно, словно всю жизнь только и делали, что ловили удирающих котов. Биолог управлял шлюпкой, инженер – сачком.

Коты рассыпались в разные стороны, но не убежали. Они стали нападать. Ну, странная штука, ну, летает. И что? Крыланы тоже летают, а эта штука маленькая, тьфу.

Один скальный прыгнул прямо с земли, взвился в воздух на высоту в несколько ростов, обрушился на летящий предмет. Когти заскользили по металлу, кот свалился вниз, инженер поймал его сачком.

«Вот бы все они так, догонять бы не пришлось».

Остальные метались вокруг с такой скоростью, что сачок всё время промахивался.

«Пожелание исполнено».

Второй скальный стремительно взлетел на огромное дерево и прыгнул с вершины.