«Едва успел. Ведь разбился бы, храбрый дурак!»

Остальные попрятались на опушке. Их ловили не только тогда, когда они внезапно выскакивали и пытались добежать к скалам. Сачком можно было выхватывать котов из зарослей, из древесных крон, из-за мощных стволов.

По пещерам гуляло оглушительное эхо, там отчаянно ревел Кхар.

– Уводите матерей и детей! В горы, бегите в горы! Врагов пока отвлекут!

Матери с котятами бросились к нижнему выходу, а самые крупные молодые коты рванули наверх. Они решили уйти через пещеры Фура.

– Мост! Ловите их! Они разобьются впопыхах! – Амр завопил на своём языке, но Исс-мурр понял.

Шлюпка так стремительно метнулась за гору, что даже у кота голова закружилась.

Над глубокой пропастью выгнулась крутая, неровная каменная арка – результат выветривания за долгий период времени. Из пещеры, толкаясь и оступаясь, лезли коты, бежали на этот мост.

Юный скальный предвидел, что сегодня он погибнет, и решил изменить судьбу. У Амра же получалось. А он чем хуже? Подросток пропустил мимо себя других. Он думал, что в середине толпы ему ничто не грозит. Но задние напирали. Кто-то сорвался, успел зацепиться за край. И внезапно юнец оказался впереди. Его второпях толкнули в спину, он упал вниз.

До дна пропасти не долетел – котёнка поймал странный клубок света. В этом клубке подросток мгновенно заснул и больше ничего не видел.

– Бегите! Я их задержу! – завопил другой юнец и отважно сиганул на крышу летящей под мостом странной штуки. Разумеется, он тоже оказался в сачке.

Подражая ему, на блестящего «крыланчика» бросились сразу несколько молодых котов. Инженер еле исхитрился поймать их всех.

Пока чужаки хватали на мосту буйный молодняк, матери с котятами попрятались по ущельям. Кошки осторожно выглядывали наружу из укрытий, смотрели в небо.

– А ведь они живы. Я чувствую их, всех тех, кого поймали, - всхлипнула молодая скальная.

У инженера тряслись руки.

«Самоубийцы какие-то! Как вообще стая до сих пор уцелела?»

– Я поворачиваю обратно. Сегодня мы больше никого не поймаем.

Шлюпка полетела в степь.

Под днищем висел большой кокон из упругого света. Там вповалку лежали несколько десятков спящих котов.

5.

К туманной стене пришла стая Фура в полном составе. Кроме Эня и Ми.

В ответ на взгляд Амра седой кот пояснил:

– Дочь захотела остаться. Она решила, что теперь станет вождём. Вот только управлять ей уже некем. Энь, конечно, остался с ней. Сообразят, придут. Подождите немного, если можно.

Пришли пёстрые во главе с Хефом.

Пришли братья и сестра Амра, а с ними – Хуш, Май, Руф, Кхи, несколько юных скальных. И громадная чешуйчатая собака.