— Я была занята, — говорю я, стараясь сохранять тон ровным, хотя живот скручивает от нервов.

— Занята или нет, от тебя всё равно ожидается…

— Я не сделаю этого, — выплёвываю я.

Тишина, которая следует за этим, удушающая, сжимающая мои лёгкие.

Я почти чувствую его взгляд на себе, хотя он не может знать, где я.

Или может?

— Повтори? Думаю, я ослышался. Мне показалось, ты сказала, что не сделаешь этого. — Его слова трещат от ярости, холодной и беспощадной, вызывая озноб на моей коже.

Я заставляю себя выдохнуть.

— Я не могу… Я не могу этого сделать.

Мои пальцы обхватывают мою шею, словно пытаясь ослабить давление его невидимой хватки, сжимающейся, как удавка, от которой я не могу сбежать.

— Ты пожалеешь об этом.

Линия глохнет.

Страх пронзает меня, острый и лихорадочный, но под ним ровная пульсация облегчения пульсирует в моей груди. Я поступила правильно. Я знаю, что поступила правильно.

Теперь всё, что мне нужно сделать, — найти идеальный момент, чтобы объяснить всё Мауро. И, надеюсь… Надеюсь, он не возненавидит меня слишком сильно после того, как я скажу ему правду.

— Всё прошло нормально сегодня? — спрашивает Джои, его взгляд в зеркале заднего вида, когда он легко маневрирует внедорожником.

— А? О, да. — Я улыбаюсь, не чувствуя ни капли счастья за этой улыбкой. — Да, всё прошло отлично, спасибо.

Он кивает и переводит взгляд обратно на дорогу.

Я смотрю в окно, мой разум в полном беспорядке.

Слишком много мыслей свободно плавает в нём.

Слишком много переживаний.

Слишком много страхов.

Мой самый большой — что Мауро никогда не простит меня за то, что я лгала ему. За то, что не сказала ему правду об этом браке.

И если он не простит меня… Мои костяшки сжимаются вокруг моей сумки, мой живот скручивает, словно меня может вырвать завтраком.

Я не могу думать об этом сейчас.

Мы замедляемся, приближаясь к красному свету, и я заставляю себя сделать контролируемый, обдуманный вдох.

Всё будет хорошо.

Вспышка света слепит меня на мгновение, когда солнце попадает на проезжающую машину. Когда она проезжает, я смотрю через улицу, щурясь от бликов.

И затем я вижу его.

Мауро.

Я не знала, что он будет здесь.

Я думала, у него встреча сегодня днём…

Он стоит перед зданием, держа дверь открытой.

Я опускаю окно, готовая окликнуть его, но затем…

Она выходит.

Красивая, высокая, стройная блондинка, закутанная в тёмно-зелёное пальто.

Она кладёт ладонь на плечо Мауро, вот так просто, и наклоняется, чтобы что-то сказать. Его выражение смягчается, и затем… он улыбается ей.

Моё горло горит. Моя грудь сжимается, пока не начинает казаться, что она вот-вот рухнет. Горячие слёзы жгут мои глаза. Я быстро моргаю, но образ передо мной остаётся неизменным.