— Мауро…
Я качаю головой, отступая назад и делая глубокий вдох.
Пришло время сказать ей.
«Женщина, которую ты видела со мной, была моим репетитором по ASL, Лорен. Мы используем конференц-зал в отеле «Старлейк», потому что это в пяти минутах езды от того места, где она живёт со своим мужем. Но сегодня был наш последний урок. Честно говоря, я мог бы закончить их давно, но она использует деньги, чтобы оплачивать уроки балета своих трёх дочерей. У меня не поднималась рука закончить их до сих пор». Я чешу макушку. «Хотя сегодня я оставил ей солидный чек, который, вероятно, покрыл бы стоимость целой школы, если бы она захотела её купить».
Её брови плотно хмурятся, между ними образуется морщина.
— Подожди минуту… Она была твоим репетитором по ASL?
Я киваю.
— У тебя есть репетитор? — Непонимание пронизывает её голос. — Я не… Я не понимаю.
Я провожу пальцами по волосам, тяжесть момента давит на мою грудь.
«Я солгал тебе, Алина. И мне жаль». Я поднимаю взгляд к её. «Я попросил тебя научить меня ASL, потому что ты хотела внести что-то в этот брак… и я думал, это помешает тебе узнать правду, если я буду слегка притворяться, что не знаю так много, как на самом деле знаю».
Она с трудом сглатывает. — Правду о чём?
Что ж, вот оно.
«Когда я потерял голос, я отказался учить ASL, потому что не хотел быть бременем для своей семьи. Каждый член моей семьи предлагал выучить язык, но я не хотел, чтобы они снова переживали кошмар того дня, который разрушил наш мир. Я не мог быть напоминанием о том, кого мы потеряли». Я делаю паузу, тишина растягивается между нами. Это признание может заставить её бежать, но она заслуживает знать. «Но много лет назад, когда я узнал, что ты изучаешь ASL, я записался на свой первый урок, никому не сказав».
— Почему? — мягко спрашивает она.
«Потому что единственный человек, с которым я хотел говорить, была ты, и я надеялся… Я надеялся, что когда-нибудь смогу говорить с тобой. Вот так. Не только одним или двумя словами, но полными предложениями. Полными мыслями. Я хотел спросить, как прошёл твой день, или сказать тебе… Сказать тебе, какой, чёрт возьми, красивой я тебя считаю».
Моё признание, хотя и безмолвное, звучит громко и ясно между нами, эхом отражаясь от стен. Она стоит неподвижно, её губы приоткрыты, грудь вздымается с каждым вдохом.
— Мауро… — Её голос дрожит. Она быстро моргает, слёзы вырываются на свободу, когда она встречает мой взгляд. — Я выучила ASL для тебя.
Её признание застаёт меня врасплох, моё сердце бешено колотится под рёбрами.
«Для меня?»
Она кивает, слёзы ровно текут по её лицу.