Мауро проглатывает расстояние между нами, не останавливаясь, пока не заключает меня в свои объятия. Я падаю на его грудь, зарываясь лицом в него, когда всё, что я сдерживала, наконец вырывается на свободу. Мои слёзы пропитывают его рубашку, но ему всё равно, его хватка крепнет, руки твёрдо лежат на моей спине, словно он боится, что я выбегу за дверь и больше не оглянусь.
— Я не вижу чудовища, когда смотрю на тебя, — шепчу я. — Я вижу мужчину, который спас меня. Того, в которого я так влюблена, что это буквально физически больно, потому что я знаю, что всё это скоро закончится.
Его мышцы напрягаются под моим прикосновением.
Он отстраняется, чтобы видеть моё лицо, опуская руки, чтобы использовать их, и спрашивает: «Ты любишь меня?»
Я всхлипываю и отвожу взгляд, моя грудь болит. — Люблю. — Маленький, надломленный смех вырывается из меня. — И я знаю, что не должна, потому что это только временно. — Я снова встречаю его взгляд. — Но я не могу остановить своё сердце от того, чтобы оно билось ради тебя. — Мой голос смягчается. — Моё сердце всегда билось только ради тебя. Я просто слишком боялась сказать тебе.
Его ладони обхватывают мои щёки, его лоб прижимается к моему. Он закрывает глаза, вдыхая полную грудь воздуха. — Я… люблю… — Его голос срывается. Он с трудом сглатывает, боль и тоска искажают его лицо. — Я люблю тебя, — шепчет он в темноте, его слова обволакивают меня, зажигая моё сердце.
Его губы прижимаются к моим, говоря мне гораздо больше, чем когда-либо могли бы слова. Поглощая меня необузданной страстью, прежде чем внезапно отстраниться, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.
Он отходит от меня, направляясь к кухне. Мои глаза следят за ним, когда он берёт что-то с холодильника. Когда он возвращается, держит перед нами лист бумаги.
— Правила, — выдыхаю я, моя грудь расширяется с каждым глубоким вдохом.
Он подходит ближе к огню и разрывает бумагу посередине, бросая фрагменты в пламя. Я смотрю, как они быстро исчезают в ничто.
Каждое правило исчезает в дымоходе.
Его тёмные глаза возвращаются ко мне, заставляя моё тело трепетать.
Он тянется к моей руке и пытается вести меня к лестнице, но я сохраняю стойку.
— Нет.
Оглянувшись через плечо, он приподнимает бровь.
— Я хочу… — Стыдливость охватывает меня, но я проглатываю её. Это мой мужчина. Мужчина, которого я люблю всем, что во мне есть. — Я хочу, чтобы ты сделал меня своей прямо здесь.
Перед камином.
Там, где мы провели много ночей с книгой в моих руках, пока он слушал каждую историю, которую я читала ему.
Там, где наша любовь друг к другу расцвела.