— Тебе, — я протягиваю букет.
— Спасибо. — Она нюхает, улыбается. — Ты не забыл.
— Ничего не забываю.
— Даже то, что я любила чай с бергамотом, а не с жасмином?
— Даже это.
Она смеется, целует меня.
— Ты хороший.
— Плохой, но стараюсь.
Аленка смеется. Я тоже.
Внутри — тишина. Хорошая. Но где-то на краю — холодок.
Я отгоняю его. Не сейчас. Не сегодня.
Сегодня мы есть друг у друга.
Глава 23. Тень возвращается
Анна.
Утро начинается обычно. Максим уехал в студию за час до моего пробуждения — срочный заказ, нужно отдать готовые фото. Аленка сидит на кухне, ест кашу и болтает ногами.
— Мама, а сегодня дядя Максим придет рано?
— Должен. Он обещал.
— А ты его любишь?
— Люблю, — говорю, не задумываясь.
— А он тебя?
— Тоже.
— Тогда почему вы не поженитесь?
— Мы еще не готовы.
— А когда будете готовы?
— Не знаю, солнышко. Скоро.
Она вздыхает, как взрослая, и утыкается в тарелку.
Я улыбаюсь, но внутри — беспокойство. Последние дни я постоянно оглядываюсь на улице, вздрагиваю от неожиданных звуков. Максим говорит, что это нервы. Может быть. Но я чувствую — что-то не так.
После завтрака я отвожу Аленку в садик. Иду пешком, через парк. Осень, листья хрустят под ногами, воздух прозрачный и холодный.
На скамейке сидит мужчина. В черной куртке, с газетой. Я прохожу мимо, но краем глаза замечаю — он поднимает голову и смотрит мне вслед.
Я ускоряю шаг. Не оборачиваюсь.
В садике сдаю Аленку воспитательнице, целую дочку, ухожу. Мужчины на скамейке уже нет.
Показалось? Наверное.
Но на душе — кошки скребут.
Максим.
Я возвращаюсь из студии к обеду. Анна встречает меня напряженная, бледная.
— Что случилось?
— Ничего. — Она отводит взгляд. — Просто устала.
— Ты врешь.
— Не вру.
Я подхожу, беру ее за плечи.
— Анна. Я вижу. Говори.
Она вздыхает, садится на диван.
— Сегодня утром, когда я вела Аленку в садик, на скамейке сидел мужчина. Он смотрел на меня.
— И?
— Ничего. Просто смотрел. Потом его не стало.
— Может, тебе показалось?
— Может, — она поднимает глаза. — Но я чувствую, что за нами следят. Уже несколько дней.
— Почему ты не сказала раньше?
— Боялась, что ты подумаешь, будто я сошла с ума.
— Я так не подумаю.
— Знаю. Но все равно боялась.
Я сажусь рядом, обнимаю.
— Мы проверим. Вадим посмотрит камеры вокруг дома и садика.
— Ты правда думаешь, это может быть Кирилл?
— Не знаю. Но проверить стоит.
— А если это он? Если он что-то задумал?
— Тогда мы будем готовы.
— Как?
— Я буду вас охранять. Каждый день. Каждый час.
— Ты не сможешь быть с нами двадцать четыре часа в сутки.
— Смогу. — Он берет меня за руку. — Я не оставлю вас.
Я закрываю глаза. Сердце колотится.