— Вадим сказал — сидеть тихо. Будем сидеть тихо.
— А если он уже здесь?
— Тогда встретим.
Я смотрю на него. Он спокоен. Слишком спокоен.
— Ты не боишься?
— Боюсь. Но не показываю.
— Почему?
— Потому что если я покажу страх, ты испугаешься еще больше.
— Аленка?
— Аленку я защищу. Ценой своей жизни, если надо.
— Не надо ценой жизни. Надо просто жить.
— Хорошо. Будем жить.
Он обнимает меня. Я закрываю глаза.
Где-то там, в темноте, Кирилл.
Но здесь — тепло, дом, любовь.
Я выбираю здесь.
Максим.
Проходит еще два дня. Тишина. Вадим звонит каждый вечер — ничего нового. Кирилл не появляется.
Я начинаю надеяться, что он уехал навсегда. Бросил свои затеи. Понял, что проиграл.
Глупо, наверное. Но хочется верить.
Анна тоже успокоилась. Гуляет с Аленкой, помогает матери, готовит ужины. Я смотрю на нее и думаю — как же я люблю эту женщину.
Вечером, когда Аленка спит, мы сидим на крыльце.
— Максим, — говорит Анна.
— Да.
— Ты помнишь, что я сказала «да»?
— Помню.
— Мы не обсудили, когда.
— Когда вернемся в город.
— А если не вернемся?
— Вернемся.
— Упрямый.
— А ты — нет?
Она улыбается.
— Я хочу маленькую свадьбу. Без толпы гостей. Только мы и Аленка.
— И мама, — добавляю я.
— И мама, — соглашается она. — И твой отец, если захочет приехать.
— А твои родители?
— Я подумаю. Мы не очень близки, но... может, стоит их позвать.
— Решим, когда вернемся. — Я беру ее за руку. — Главное — мы.
— Главное — мы, — повторяет она.
Она целует меня.
— Я тоже тебя люблю.
Анна.
В ту ночь мне снится бабушка. Она стоит в саду, среди яблонь, в белом платье.
— Ты счастлива, внучка? — спрашивает.
— Да, — говорю.
— Тогда не бойся. Любовь сильнее страха.
— А если он придет? Кирилл.
— У тебя есть Максим. У тебя есть Аленка. У тебя есть я — даже если меня нет рядом.
— Ты здесь?
— Всегда.
Она улыбается, машет рукой и исчезает.
Я просыпаюсь от того, что Максим гладит меня по голове.
— Ты плакала во сне, — говорит.
— Бабушка приходила.
— Хорошее?
— Хорошее.
— Тогда спи.
— Я уже не хочу спать.
— Хочешь чаю?
— Хочу.
Мы идем на кухню, завариваем чай. Сидим, молчим. За окном — первые петухи.
Скоро утро. Скоро новый день.
И я хочу прожить его с ним.
Глава 25. Возвращение
Анна.
Проходит еще неделя в деревне. Тишина, покой, запах яблок и скошенной травы. Аленка бегает по двору с местными ребятишками, Надежда Петровна печет пироги, Максим работает за ноутбуком на веранде.
А я сижу на крыльце и чувствую — слишком тихо. Слишком хорошо. Так не бывает.
— О чем задумалась? — Максим выходит ко мне, садится рядом.
— О том, что Кирилл молчит. Это пугает.
— Вадим ищет.
— Ищет уже две недели. Где он может быть?