— А ещё, товарищ капитан, я где-то читал, что лучшие монгольские лучники могли послать стрелу на целых семьсот метров, — не унимается этот молодой строитель.

— Может быть. Но, во-первых, лучшие из лучших. А во-вторых не прицельно. Автоматная пуля тоже километров на семь может улететь, если ствол задрать под углом сорок пять градусов. Но это же не значит, что она попадёт туда, куда хочет стрелок. Реально прицельная дальность хорошего лучника не превышает двух сотен метров. Хорошего! А монголы берут не прицельной дальностью, а залповой стрельбой по принципу «на кого бог пошлёт». Как из пулемёта, у которого точность стрельбы, кстати, ещё хуже, чем у автомата. Он достигает нужного эффекта как раз облаком выпущенных пуль. И специально предназначен для стрельбы по групповым целям. Вот и лучники пускают облако стрел в надежде на то, что какие-то из них и попадут воинов противника. Абсолютно всё тело щитом прикрыть невозможно, так что из десятка-другого одна и зацепит.

— Выходит, и нас накроют, пока мы отстреливаемся через эти бойницы?

— А вот это вряд ли. Когда ты сидишь за забором, он тебя закрывает куда лучше любого щита. Просто прикинь, какую траекторию должна иметь стрела, чтобы тебя задеть, перелетев через стену, или попав точно в бойницу. Вероятность — ноль целых, с гулькин хрен тысячных долей процента. Хотя, конечно, как говорил один американец по фамилии Мёрфи, если что-либо может случиться, то оно когда-нибудь всё равно случится. Ведь и кирпичи, случается, с неба прямо на голову падают. Знаешь, что в танке главное?

— Гы-гы-гы! Знаю: не бздеть!

— Вот именно! Не бздеть, а делать своё дело и класть с пробором на этого самого Мёрфи с его законами подлости.

Поддержать людей, которым страшновато оттого, что скоро, может такое случиться, нагрянет сюда просто невиданная орава дикарей, это одно. А самому представить такое — совсем другое. Особенно — когда раньше этих людей собираешься встретиться с врагами.

Снег лёг рано, в последних числах октября. Но лёд на Доне пока не встал: нужна неделя добрых морозчиков, чтобы сковало реку. Только это всё равно уже сигнал к тому, что ордынское войско уже близко к русским рубежам. Пусть в летописях и не указано, когда именно состоялась битва на реке Воронеж, но известно, что после неё остатки рязанских полков успели добраться до крепостей. А уже 16 декабря передовые татарские разъезды появились под Рязанью.

«Поздней осенью», как говорят историки, сошлись рязанское и ордынское воинства. Так что, едва подморозило, Беспалых приказал переправить БМД за реку, на холмы, где когда-нибудь поднимутся многоэтажки города Воронежа. Просто к середине ноября лёд ещё не успеет набрать прочность, и переправа может обернуться тем, что машина просто проломит её и до весны останется в ледовом плену.