— Но хоть что-то понимаешь? — попытался успокоить её Нестеров.

— С трудом. Что-то вроде того, что какой-то хан Каир хочет говорить с правителем Серой крепости.

— Ну, вот видишь! Переводи так, как понимаешь. А если не понимаешь, до догадываешься по контексту.

— Серой? — удивился Андрон.

— Бетонные стены серые… Дина, крикни ему, что воевода Серой крепости будет говорить с ханом Каиром. И давай, лезь на машину.

Кое-как взгромоздили девушку на броню, разместив в люке её слева от башни. Справа, симметрично ей, уселся Михаил, а в башенном люке — Минкин.

— Если увидите, что пускают стрелы, сразу же соскальзывайте вниз, — проинструктировал товарищей капитан. — А ты, Жилин, жми на всю катушку вперёд, сквозь эту толпу, чтобы не загораживать ребятам сектор обстрела. Ну, и дудку не забудь врубить.

Ворота открылись и прикрылись, позволив незваным гостям увидеть стоящую «на стрёме» вторую БМД. А первая, пролязгав гусеницами половину пути между стеной и ограждениями из кольев, встала.

— Увеличь клиренс до максимума, — распорядился Нестеров. — Чтобы мы сидели выше этого самого хана.

И боевая машина десанта послушно приподнялась над землёй, натянув гусеницы до предела.

Как и предполагалось, Каир-хан ставил в вину обитателям Серой крепости нападение на кочевье, убийство мужчин, женщин и детей, насилие, грабёж. Требовал выдать беспредельщиков и заплатить компенсацию золотом, серебром или «хорошим железом». Видимо, быстро сориентировался, услышав, как гремят ворота.

— Все эти люди мертвы. Это не наши люди, они ослушались меня и нашего воеводу.

— Вы должны заплатить за то, что поставили крепость на землях кипчаков, — перевела Дина.

— Отвечай: это не земли кипчаков, а земли курского князя Юрия Святославича, и он не против того, чтобы мы построили здесь крепость, — подсказал Михаил.

— Князь Юрий не сообщал мне, что хочет строить здесь крепость.

И не мог сообщить, поскольку сам, скорее всего, узнал о её существовании всего-то с месяц назад.

— Князь Юрий сообщает тебе о всех делах, которые начинает в своих землях?

— Нет. Но вы лжёте мне. Вы — не русы. Вы говорите на другом языке, вы одеты иначе, вы вооружены иначе. У вас странная крепость, странные дома, странные животные. Кто вы?

— Вольные русские люди, пришедшие из дальних земель и поселившиеся здесь, чтобы защищать окраину Курского княжества от монголов.

— Он спрашивает, из какого народа я? — снова растерялась девушка.

— Так ответь!

— Казахи появились намного позже…

— Так ответь, из какого казахского племени.

— Найман.

Хан презрительно скривился.

— Вы не урусы, вы монгольские лазутчики. Монголы воюют с булгарами, а вас прислали сюда, чтобы нападать на кипчаков. Найманы — прислужники монголов.