— Вы же говорили, что рана легкая.
— Рана легкая, — кивнул ученый. — Взгляните сами.
Он подошел к Неро и отодвинул край накидки. Одеяло, по словам ученого, раненый все время скидывал. Ему было то жарко, то холодно, прямо как во время лихорадки.
На теле Неро под повязками действительно проглядывались очертания пусть и рваной, но неглубокой раны. Вот только от того места, куда вошло лезвие алебарды, расходились черные линии. Как если бы вместо красной крови по венам Неро пустили чернила.
Кожа от этого тоже темнела и серела. Местами она и вовсе походила на мертвую плоть.
— Некроз? — спросил Хаджар, нащупывая пульс друга.
Дворцовый ученый Южный Ветер в свое время посвящал достаточное количество лекций, чтобы научить своего ученика основам медицины.
— Не похоже, — покачал головой ученый. — Если бы это был некроз, то я бы нашел проблему в крови. Яд, возможно. Но ничего подобного не удалось обнаружить.
Пульс мерный и спокойный. Если закрыть глаза, то можно было представить вполне здорового человека. Но стоило их открыть, и на желтых от пота простынях лежал едва ли не живой труп.
— Генерал, при всем уважении и сочувствии у меня есть сотни раненых.
И действительно, за ширмой лежали, сидели, стояли, стонали, кричали, спали сотни, если не тысячи других раненых. Их было так много, что некоторых пришлось класть не на отдельные, а на ярусные кровати. Места для всех не хватило даже в таком просторном доме, и у входа уже ставили палатки и шатры.
Лекарей в армии хватало, но хороших — единицы. И ученый «медвежьего» отряда был одним из таких. А военный ученый и лекарь всегда руководствуется простым принципом. Спасай тех, кого можно спасти, а кого нельзя… За тех помолись и забудь.
Война не терпела сантиментов.
— Я сделал все, что мог, мой генерал. — Лекарь вздохнул и положил полотенце на край тумбочки. — Все, что мог.
Непонятно, повторил ли он это для Хаджара или для самого себя. Но, вздохнув еще раз, он вышел за ширму и отправился к другим. К тем, кого он еще мог вырвать из цепких лап смерти.
— Дурак, — причитала Сера. Из ее глаз пропал весь огонь, а губы слегка дрожали. — Всех демонов тебе в глотку, Неро. Хватит притворяться!
Обычно жизнерадостный балагур ответил лишь непонятным бормотанием.
Хаджар сжал плечо заклинательницы.
— У нас еще есть время, — сказал он. — Мы найдем способ, как его вылечить.
Сера повернулась к генералу, но не сказала ни слова. Хаджар знал, что она ему не поверила.
Проклятье, он и сам себе не верил.
Но перед ним лежал умирающий друг, которому требовалась его помощь. И даже если сейчас сюда спустятся боги и скажут ему, что это невозможно, он пошлет их в бездну.