— Я позволила взять ему себя в плен, чтобы он привел меня к тебе. — Она прикрыла глаза, вслушиваясь в мерный стук нечеловеческого сердца. — Может быть, именно поэтому ты в тот вечер не так уж сильно рвался его убить. Потому что знал, что он догадается взять меня в заложницы. Так что кто из нас двоих позволил убийце приставить нож к моему горлу? Я или… ты?
Она прикрыла глаза и вскоре заснула.
Хаджар еще долго лежал в тот вечер и думал над ее словами.
Может, Нээн и была права. Может быть, именно он позволил убийце взять ее в заложницы.
* * *
— Сейчас не лучшее время для разговоров, Нээн, — покачал головой подошедший к ведьме Хаджар.
Все еще раздетый по пояс, он отряхивал руки.
— Они идут.
Хаджар тут же замер, а мгновение спустя он уже выпрямился и принял подобающий ему генеральский вид.
— Звери?
— Да, — кивнула Нээн. Впервые ведьма с островов выглядела не просто бледной, аиспуганно -бледной. — Я слышала крики птиц. Весь лес говорит об этом. И… их тысячи, Хаджар. Намного больше, чем мы предполагали.
Что же, глупо было рассчитывать, что боги внезапно расщедрятся на легкий день.
— Трубите в горны! — закричал Хаджар, поворачиваясь к воинам. — Позовите ко мне немедленно всех командиров и Серу! Живо, живо! Звери идут!
Глава 154
Хаджар на ходу надевал одежды и шкуры, а также накинул белый плащ из меха предводителя белых обезьян. Ледяную крепость специально возвели с другой стороны купола, чтобы создать второй рубеж обороны.
Приказания генерала выполнялись беспрекословно и расторопно. Еще не успел Хаджар добраться до крепости, как на горный гребень забрался сигнальщик. По выдолбленным в скале ступеням он поднялся к вышке, на которую был установлен горн. И не просто какая-нибудь «дуделка» из рога животного, а настоящий, огромный горн. В его жерле могли спокойно уместиться двое взрослых мужчин, а длиной он превышал несколько метров.
Хаджар заранее приложил ладони к ушам и не прогадал. Звук, вырвавшийся из недр горна, больше походил на плач раненого бога. Настолько он был низкий, громкий и протяжный. Многим воинам даже показалось, что задрожали блоки в ледяной стене-крепости.
Генерал взбежал по деревянной лестнице и оказался на парапете. Под ним простирались пропасть и скалы. Их несколько недель поливали водой, и теперь они были покрыты ровной ледяной коркой. Без специальных приспособлений по такой бы не взобрался и практикующий, находящийся на грани становления истинным адептом.
— Какого демона, Хадж⁈ — взревел Неро, слегка оглохший из-за сигнала и теперь слишком громко говоривший.
— Звери идут.