— Карта.
— Я вижу, что карта.
Старик улыбнулся. Чуть более хищно, чем позволял себе «при людях». Они оба знали, что не доверяют друг к другу, и в такой обстановке не было нужды скрывать этого факта.
— Я уже видел подобное ранение, генерал.
Хаджар вскочил на ноги.
— Вы знаете лекарство?
Старик лишь покачала головой.
— Вряд ли его знает кто-то, кроме создателя этой… техники. — Имперец буквально процедил последнее слово. — Эта техника позорит всех истинных адептов. Она использует то, что не станет использовать самый последний подлец. И все же патриарх Черных Врат создал ее и распространил среди своих приближенных. И боюсь, лишь он один знает лекарство от нее.
Хаджар, выругавшись, отбросил свиток в сторону. Он чувствовал, что дарнасец не лжет. Да и не было у него повода лгать.
— При всей вашей ненормальной для стадии формирования силе в данный момент патриарх секты убьет вас одним ударом, генерал. — Старик отложил в сторону свитки и поднялся. — Удивительно, что солдаты не отвернулись от вас. Наверное, генерал, они воспринимают показанную вами слабость как повторение случая с наказанием кнутом. Если бы не тот эпизод, боюсь, против вас бы подняли восстание.
Хаджар не стал спорить с очевидным фактом.
— Что мне делать с этой картой?
Библиотекарь обернулся. Он выглядел не как добродушный старик, а как старый лис.
— Вы ведь понимаете, что у Дарнаса свои интересы в сталкивании Балиума и Лидуса?
Ну конечно! Ласканцы уже показали зубы, когда натравили кочевников на Лидус. Хаджар по наивности предположил, что они же и устроили возню с Балиумом. Но одно дело — подкупить дикарей, а другое дело — внедрить такое количество агентов в генералитет, чтобы тот принял весьма сомнительное решение.
Если принять во внимание, что это мог сделать Дарнас, то все становилось на свои места.
— И что же такого нужно империи, что вы отправили нас на войну?
— На войну вы пошли сами, — возразил старик, — мы лишь привели вас к границе.
Хаджар ответил на это взглядом, полным ярости и решимости.
— Хорошо, закончим с этой игрой, — кивнул библиотекарь, окончательно теряющий остатки своей прежней роли.
Теперь это был настоящий, истинный адепт. Могучее существо, одним ударом способное уничтожить и Хаджара, и всех его командиров, и десяток тысяч воинов. Впрочем, Хаджар не испытывал страха, лишь звериную осторожность. И это не укрылось от взгляда адепта.
— Нам нужно то, что отмечено на этой карте, — указал он пальцем на красный круг.
— Горы и камни?
— Вход в древнюю гробницу. Где-то там, по нашим сведениям, существует вход в гробницу давно умершего адепта.