— Нет, — покачал головой Хаджар, — просто немного магии.
Лиан выругалась. Кажется, она помянула острым словцом ведьм и их «дешевые» трюки. Оставалось радоваться, что рядом не стояла Сера. Она бы могла принять высказывание на личный счет.
Вокруг все так же роились служанки. Они ставили на столы разную снедь, кувшины с выпивкой и водой. Укрывали лавки шерстяными покрывалами, чтобы, даже если праздник затянется, то с пятыми точками гостей ничего не произошло.
Многие из служек бросали заинтересованные взгляды в сторону чужеземцев. Наверное, им было любопытно. Все же слухами земля полнится, и о том, что генерал отправился к Нээн, узнали еще до того, как сам Хаджар добрался до леса.
— Кажется, вы увидели все, что вам было нужно, — произнес подошедший к ним старейшина.
Хаджар посмотрел в глаза правителю. Тот не выдержал состязания взглядами и отвернулся. Вряд ли он испытывал стыд, лишь небольшой укол совести, что не предупредил, что может ждать Хаджара в избе ведьмы. Но если бы генерал знал, то вряд ли бы Нээн смогла его обмануть.
— Мы поможем вам, — кивнул генерал, — с одним условием…
— Генерал, — с легкой ноткой испуга выдохнула Лиан. — Что вы хотите этим сказать…
— С одним условием, — повторил Хаджар, оставляя ремарку офицера без внимания.
— Я слушаю вас, прославленный генерал.
— Вы поможете нам. Вижу, ваши амбары полны запасов, а мои люди скоро могут начать голодать.
Вот теперь старейшина выглядел как самый настоящий правитель. Взгляд его посуровел, на лицо опустилась темная тень.
— Эти запасы, нужны нам, чтобы пережить зиму, — тихо ответил он.
— Если моя армия погибнет от голода, то зиму вы переживете исключительно в виде корма для зверей. — Тут Хаджар внезапно и слегка хищно ухмыльнулся. — К тому же, уважаемый старейшина, я не смогу вам гарантировать того, что когда моим воинам захочется есть, то они не спустятся с гор в ваши поселки. А вы знаете, голодный и злой солдат — не самый приятный сосед.
Гэлион и Лиан смотрели на своего генерала с большой долей удивления. Они еще ни разу не видели и не слышали, чтобы Хаджар кому-то угрожал. Причем таким весьма скользким способом. Да, в жилах их командира текла горячая кровь. Он мог позволить себе острое словцо, мог поднять меч на дворянина и на служащих генералитета. Но еще никогда он не прибегал кподобным методам.
Впрочем, именно такое поведение и такие переговоры были понятны гражданским правителям.
На лице старейшины Дария отобразилась напряженная работа мысли.
Спустя пару минут он обреченно вздохнул и кивнул.
— После праздника пришлите ко мне ваших снабженцев. Мы договоримся.