По мере того как армия подходила к границам с Лидусом, от нее отсеивались люди, спешившие вернуться домой. Недавние крестьяне, фермеры, ученые, ремесленники, рядовые солдаты. Они спешили обнять матерей и отцов, приласкать жен и поднять на руки подросших детей. А еще отнести весточку семьям погибших товарищей.
Все они так же получали штандарт, забирали с собой броню и оружие и годовой оклад.
Денег в «разграбленной» казне секты было, мягко сказано, немало. Хаджар же, будучи человеком скромным, много себе не взял и все остальное собирался оставить для армии.
За неделю миллион человек превратился в шесть сотен.
Сто тридцать тысяч выживших лидусцев и четыреста тридцать — балиумцев.
Они стояли в ущелье, где когда-то, казалось бы, в другой жизни, сражались Зуб Дракона и Лунная Лин. Это было место их встречи. Когда-то — грозных врагов, теперь же — товарищей, прошедших страшные битвы и невзгоды. Вместе они сражались и помогли друг другу выжить.
От каждой армии вышло по офицеру.
Лергон, приобретший за это время несколько новых жутких шрамов. Но, как ему казалось, куда важнее — он обрел друга и…
— Мой генерал, — отдал честь старый офицер, в горле которого в этот момент застрял ком.
Хаджар покачал головой и вместо того, чтобы принять салют, протянул руку.
— Мой друг, — произнес он.
Лергон шмыгнул носом, слишком уж резко кивнул и сдавил протянутую ладонь.
— Живи свободно, генерал Хаджар, — произнес он.
На небе светило солнце. Яркое, полуденное. Почти такое же, как и в тот день, когда высокие скалы сотрясал грохот битвы, ставшей сперва песней, а потом уже и легендой.
Тень, отброшенная облаком, почему-то напомнила скрещенные меч и копье. Собственно, их Хаджар, как и собирался, действительно оставил в этом ущелье. Он воткнул их в скалу, а Сера позаботилась о том, чтобы скрепить их заклинаниями. Теперь никто и никогда, если он, конечно, не был истинным адептом, не сможет вытащить их из скалы.
Ущелье Лунного Дракона — так теперь будут называть это место.
— Умри достойно, генерал Лергон, — кивнул Хаджар.
Они постояли молча несколько мгновений и разошлись.
Когда Хаджар, все еще опирающийся о деревянный посох, почти добрался до своих людей, то за его спиной будто бы прогремел взрыв. Он обернулся и понял, что зря.
Сердце предательски дрогнуло, когда полмиллиона человек дружно вскинули в небо кулаки и хором закричали. Без слов и смысла, но таков был боевой клич их армии.
Хаджар ответил тем же, и теперь уже не одна, а две армии разошлись по разные стороны от границы.
* * *
Хаджар стоял около повозки, в которой когда-то добирался до хребта Синего Ветра. Собственно, кроме этой самой повозки, они с Неро и Серой ничего больше не взяли. Оставили шатер и палатку, служившие им домом. Оставили созданную ими библиотеку. Оставили броню, карты, какие-то небольшие безделушки-артефакты.