молча принимать свою участь. — А знаешь, ты мне нравишься! — Рэйдел скинул с плеча рюкзак. — Ты с виду такая тихоня, но как ты отметелила Клариссу, вот это боевой дух! — Он достал оттуда еще несколько ножей. — Я попробую несколько вариантов призыва змея. Начнем с небольших порезов, вдруг запах твоей крови привлечет его. Со стороны лестницы послышались шаги. Рэй оглянулся, но тут же вновь посмотрел на свою жертву. Кто-то приближался. И это был не один человек. — Смотри-ка, твои дружки бегут спасать принцессу? — Он усмехнулся и двинулся в сторону Эйлин. Томас спускался первым. Ребята не знали, что найдут внизу, но камин-дверь и горевший свет выглядели очень подозрительно. Они быстро шагали, и от порыва ветра некоторые свечи за ними тухли. Мейсон шел позади Тома и оглядывал стены. Кирпич давно покрылся плесенью и трещинами. Лестница вела их все дальше и дальше. Наконец, внизу показалось темное помещение. На последней ступеньке Томас резко остановился и дернулся назад. Справа за стенкой послышался шум. Мейсон увидел, что Рэйдел держал Эйлин в своих руках, зажав ей рот. На ее лице отразился ужас, а из глаз потекли слезы. — Том, чего встал? Двигай! — сурово произнес Мейсон. Томас повернулся к ребятам. В его горле торчал нож. Он попытался что-то сказать, но изо рта полилась кровь. — ТОМ! — закричала Стилла. Мейсон подхватил друга и аккуратно положил на пол. Тело Томаса вздрагивало, а кровь продолжала стекать по подбородку. Мейсон закрыл свой рот рукой и крепко сжал плечо друга. Стилла склонилась над Томом и зарыдала. Она дотронулась до его лица. Его глаза теряли привычный оттенок теплой платины. Том все пытался что-то сказать. — Молчи, молчи… Все… Все будет хорошо… — Стилла дрожащими руками поправила его волосы. — Не уходи, пожалуйста, не уходи! Я люблю тебя. Том приподнял ладонь и кончиками пальцев коснулся ее лица. Стилла зажмурила глаза, и слезы скатились по щекам. Рука Тома медленно упала на землю, его тело обмякло. Изо рта донесся булькающий звук. Голова Тома упала набок, и больше он не шевелился. Дыхание Стиллы остановилось. Она смотрела на Томаса, надеясь, что он сейчас встанет, что ужасная рана на его шее затянется и все будет хорошо. Но свет в его глазах померк навсегда. Мейсон не отпускал плечо друга. Он сжимал его с такой силой, что мышцы будто окаменели. — Жаль, что первым шел блондинчик, — раздался голос Рэйдела. — Я надеялся, что прикончу нашу главную «Гадюку». Рэй не отпускал Эйлин, а только крепче прижимал к себе, держа нож у ее горла. Она давилась