Кто-то подумает, что это сказки, но я знал это наверняка.

По позе противника и по тому, как он двигается, профессионал может оценить уровень, вычислить школу и даже понять сколько поединков у его оппонента за спиной.

Ну а непрофессионал может понять – стоит ли овчинка выделки.

Окружившие меня воины, как оказалось, кое-что смыслили в военном деле, поскольку и не думали нападать.

— Я сказал взять его!

Окрик командира подстегнул бойцов, и те, переглянувшись, неуверенно двинулись вперёд.

— У меня встречное предложение, — я и не думал менять позы, стоя вроде бы расслабленно, но в то же самое время готовый в любой момент взорваться вихрем ударов. — Я бьюсь с сильнейшим из вас.

— Хах! — глава наемников шагнул вперёд. — Зачем это мне?

— Так ты потеряешь только одного бойца, — я молча пожал плечами.

— Вот как, — усмехнулся воин и хрустнул шеей. — Ну давай попробуем. Выиграешь – мы тебя пропустим. Проиграешь – отдашь артефакт.

— Проиграю, отдам артефакт, — согласился я, лениво раздумывая, какой бы артефакт я мог отдать в случае проигрыша, которого, конечно же, не будет. — Выиграю, вы перестаете заниматься черными и серыми заказами.

— Вот наглец, — удивился воин и, ловко крутанув меч, шагнул вперёд. — Ничего, сейчас дядюшка Гро научит тебя манерам!

Дзанг!

На последнем слове воин резко ускорился и с силой рубанул мечом наискось.

Сначала я хотел просто отойти, но в последний момент передумал. Нужно было понять, насколько я восстановился.

Удар оказался сильным, но он не шел ни в какое сравнение с атакой Рив или Оута.

Мой клинок встретил меч воина на подлете, и я с удовлетворением заметил, что тот чуть было не выронил его из рук.

— И это всё? — искренне удивился я и, немедля ни секунды, перешёл в контратаку.

Дзанг! Дзанг! Бдыщ!

Воин еле успевал реагировать, а его легкомысленный настрой мгновенно улетучился.

Теперь, вместо худого мальчишки он видел перед собой опасного противника, с которым приходилось считаться всерьёз.

Дзанг! Дзанг! Дах!

У него была неплохая школа и хорошо поставленный удар, но было заметно, что Гро не привык биться с равными.

А ещё, он больше полагался на свою силу, чем на технику.

Дзанг!

Прочитав его рисунок боя, я навязал свой и ловким ударом выбил меч из его рук.

— Ну что? — я поднес клинок к горлу замеревшего передо мной воина. — Мы договорились или твоему отряду впору беспокоиться о выборах нового командира?

— Договорились, — нехотя процедил Гро, сверля меня яростным взглядом.

— Вот и ладушки, — я опустил меч и отступил шаг назад. — Я дождусь своих братьев, и мы беспрепятственно продолжим путь.