С другой стороны, какая разница, что он меня опознал? С одним дозорным я расправлюсь практически не напрягаясь, несмотря на все его вооружение.

То ли воин с арбалетом что-то такое почувствовал, то ли у него на этот счет были инструкции, но он тут же схватился за висящий на шее амулет, и в следующее мгновение из стоящей на обочине палатки повалили сонные воины.

— Это он!

Я же молча стоял и с интересом наблюдал за дальнейшим ходом событий.

Что-то мне подсказывало, что эта засада не будет для меня проблемой, поэтому особо не переживал.

Я больше волновался за то решение, которое мне предстоит принять – как поступать: договариваться, сражаться или отступать?

— Эй ты! — богато одетый воин властно кивнул рукой. — Подойди сюда!

До импровизированного сторожевого пункта было порядком пятнадцати метров, на тракте никого кроме нас не было, поэтому слышимость была отличной.

— Пожалуйста.

— Что пожалуйста? — не понял, видимо, глава отряда.

— Эй ты, подойди сюда, пожалуйста, — вежливо подсказал я.

— А тебе палец в рот не клади, да, малец?

Мундир все ещё висел на мне мешком, но по моему скромному мнению, назвать меня мальцом мог только слепой.

Правильно интерпретировав мое молчание, воин кивнул своим подчиненным, и те разошлись полукругом.

Наверное, это должно было подавить мою волю к победе или что-то типа того, но я как-то не впечатлился.

Всего двенадцать человек. Мечи, дай Бог, у каждого второго, в кольчугах лишь треть, а один боец в руках и вовсе держал… топор. Единственная проблема – трое арбалетчиков.

— Отдай артефакт по-хорошему, — воин, видя, что я не реагирую на его уловки, нахмурился. — Второй раз повторять не буду.

— Освободите тракт и останетесь целы, — со стороны могло показаться, что стоящий перед толпой вооруженных воинов парень сошел с ума. — Второй раз повторять не буду.

Видимо, в моих словах проскользнуло что-то такое, что заставило командира отряда призадуматься.

А я увидел тот самый когнитивный диссонанс, о котором говорил Эд, со стороны.

Нутром воин чувствовал, что я не так уж прост и не блефую или выпендриваюсь, а хладнокровно предупреждаю о последствиях.

Но его глаза говорили о другом.

Тощий пацан без оружия просто-напросто физически ничего не мог противопоставить его бойцам.

Что до ощущения, то… и на старуху бывает проруха.

— Взять его, — приказал воин, и двое крайних бойцов бросились ко мне, чтобы в следующий момент замедлить шаг, а потом и вовсе замереть на месте.

Я не стал доставать из Пространственного кармана Ураган или лазерный пистолет, ограничившись мечом Макса.

Короткий взмах клинком, движение ногами, и я принимаю позу, которая скажет любому воину, что перед ним находится, как минимум равный по силе боец.