— Похоже, придется, — спокойно ответил. — Так как, то что вы тут делаете, готовкой, мой язык назвать не поворачивается.

Антуан задохнулся от возмущения.

— Ах так! — он ткнул в меня пальцем. — Раз ты такой умный, так докажи! Приготовь! Сделай что-нибудь, что хотя бы отдаленно будет напоминать столичную кухню!

Я усмехнулся на его выпад.

Вот же напыщенный индюк, доказывать что-то ему? Забавно. Я, шеф-повар с тремя звездами Мишлен, чей ресторан входил в Красный гид? За свою жизнь я уже много чего и много кому доказал, по крайней мере на своем профессиональном пути.

И доказывать что-либо еще я больше не собирался. Тем более вот таким персонажам.

Хотя… Раз уж трачу здесь столько времени вместо торговли, почему бы не использовать его более выгодно?

— Я не собираюсь готовить что-либо бесплатно, моя работа стоит денег, — сказал ему совершенно спокойно. — Один серебряный за одно блюдо.

Антуан на мгновение опешил, но потом злобно рассмеялся.

— Хорошо! Я заплачу тебе серебряный, если твое блюдо действительно окажется шедевром. Но если это будет очередная деревенская стряпня, — он наклонился ближе, и его глаза сузились, — то ты не только не получишь ни медяка, но и обучишь меня своей технике разделки совершенно бесплатно. Договорились?

Он протянул руку.

Я посмотрел на его ладонь, потом ему в глаза.

— А кто будет оценивать его?

— Я.

— Не-е-е, так не пойдет. Ты заинтересованное лицо. И все присутствующие в поместье тоже заинтересованные лица.

Повар на мгновение задумался.

— Хорошо. В начале оценю я. Если тебя не устроит моя оценка, то попросим уже сделать это кого-нибудь из соседнего поместья. Например, из дома Винтерскаев. Они известны своей непредвзятостью.

Винтерскаи? Хм… Не знаю насчет непредвзятости, но главное, что они не из дома Флорренсов. Так что такой вариант меня пожалуй устроит.

— Договорились, — пожал я его руку.

Я окинул взглядом кухню. Полки ломились от продуктов. Мешки с мукой, корзины с овощами, связки ароматных трав. В углу, на леднике, покоились куски мяса и тушки птиц. Выбор у меня был богатый.

— Что я могу использовать? — спросил у Антуана.

Он махнул рукой в сторону угла, где приютились большие плетеные корзины.

— Все, что угодно. Кроме духовного мяса и птицы.

Что ж, значит приготовлю из своего, я пожал плечами и отправился к своей морде, достал из неё несколько свежайших рыб, что выловил ещё пару часов назад.

— Из этого, — Антуан подошел и с презрением ткнул пальцем в сторону морды, — не приготовишь ничего достойного. Просто сорная рыба.

Я усмехнулся, держа в руках несколько рыбешек.